오타니 쇼헤이가 15일 WBC 8강전을 마친 뒤 경기장을 빠져나가고 있다./AP 연합뉴스

일본 야구를 대표하는 오타니 쇼헤이가 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 탈락 이후 “정말 분하다”며 아쉬움을 드러냈다.

일본은 15일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 열린 베네수엘라와의 8강전에서 5-8로 역전패했다.

경기 초반 5-2로 앞서나갔으나 중반 이후 연거푸 실점을 허용하며 무너졌다. 2023년 대회 우승국인 일본으로서는 예상치 못한 결과였다.

팀의 주축인 오타니는 이날 1회말 선두 타자 홈런을 기록하며 기세를 올렸으나, 이후 고의4구 1개와 삼진 2개로 기록했다. 9회말 2사 마지막 타석에서는 유격수 뜬공으로 물러나며 경기를 마쳤다.

오타니 쇼헤이가 15일 WBC 8강전을 마친 뒤 경기장을 빠져나가고 있다./AP 연합뉴스

오타니는 경기 후 일본 매체와 인터뷰에서 “정말 분하다. 결국 마지막에 상대의 힘에 밀린 느낌이다”며 고개를 숙였다. 이어 “전체적으로 다 밀렸다고 생각하진 않는다. 이길 수 있는 요소도 충분히 있어서 무척 아쉬운 경기였다”고 덧붙였다.

오타니는 “이제 막 대회가 끝난 만큼 당장 다음을 생각하긴 어렵지만, 국가대표의 일정은 앞으로도 계속된다. 어린 선수들이 한층 성장해서 다시 돌아올 것이다. 선수들과도 ‘다시 만나자’고 이야기했다”며 다음 국제 대회에서의 선전을 약속했다.

이바타 히로카즈 감독도 패배를 받아들였다. 2024 프리미어12 결승에서 대만에 패해 준우승했던 이바타 감독은 이번 대회에서는 WBC 첫 4강 진출 실패라는 결과를 받았다.

이바타 감독은 “졌다는 것이 현실이다. 각국이 힘을 기르고 있는 만큼, 일본도 더욱 성장해야 한다. 투타 모두 힘을 길러 다음 대회에 임해주길 바란다”고 말했다. 이어 “짧은 기간이었지만 대표팀을 위해 무엇을 할 수 있을지 고민해 준 30명의 선수 모두에게 감사하다”고 덧붙였다.

[정아임 기자]

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