다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 북한이 핵보유국이라고 발언해 파문이 일고 있다. 이에 일본 정부는 즉각 해명에 나섰다.

27일 아사히신문 등에 따르면 다카이치 총리는 전날 TV아사히 프로그램에 출연해 각 당수들과 토론하며 외교·안보 전략에 대한 질문을 받았다.

다카이치 총리는 러시아의 우크라이나 침공을 언급한 뒤 "러시아와 중국의 관계가 매우 긴밀하고 북한과 러시아의 관계도 긴밀하다"며 "모두 핵보유국이며, 거기에 일본은 영토를 두고 있다는 현실이 있다. 외교를 강하게 해야 한다"고 강조했다.

일본 정부의 입장과 달리 다카이치 총리는 북한이 핵보유국이라는 인식을 드러낸 것이다. 일본 정부는 공식적으로 북한을 핵보유국으로 인정하지 않고 있다. 일본도 미국과 한국처럼 북한의 비핵화 원칙을 내세우고 있다.

이와 관련해 사토 게이(佐藤啓) 관방부장관은 다카이치 총리의 발언과 관련 "북한의 핵보유가 결코 인정되는 것이 아니라는 일본 정부의 입장에 아무런 변화는 없다"고 해명했다.

이어 사토 부장관은 다카이치 총리의 발언에 대해 "우리나라 주변의 심각하고 복잡한 안보 환경을 전체적으로 언급하는 과정에서 북한이 핵·미사일 개발을 추진하고 있다는 취지로 지적한 발언으로 이해하고 있다"고 설명했다.