[질병관리청 제공. 연합뉴스]

일본에서 홍역 환자가 빠르게 늘어나 방역 당국에 비상이 걸렸습니다.

오늘(24일) 교도통신 등에 따르면 일본 국립건강위기관리연구기구는 올해 들어 지난 15일까지 홍역 확진자가 총 139명이라고 밝혔습니다.

최근 일주일 사이 32명이 추가된 것으로, 지난해 같은 기간 환자 수(32명)의 4.3배에 달합니다.

이는 또 2020년 이후 최대치로, 최근 해외여행을 간 적이 없는 사람들 사이에서도 감염 사례가 속출하고 있다는 점에서 심각성이 더합니다.

전문가들은 방일 외국인이나 외국 여행을 마치고 귀국한 일본인들을 통해 유입된 바이러스가 일본 내에서 본격적으로 확산하기 시작한 것으로 분석하고 있습니다.

홍역은 공기 감염이 가능할 정도로 전염력이 매우 강하며 발열, 발진, 기침 등 감기와 비슷한 증상을 보입니다.

중증화되면 뇌염을 유발하거나 심하면 사망에 이를 수도 있습니다.

일본은 2015년 세계보건기구(WHO)로부터 홍역 퇴치 국가로 인증받았으나, 지난해에는 해외 유입 사례가 늘면서 265명의 환자가 발생했습니다.

최근 10년간 가장 많은 환자가 발생했을 때는 2019년으로 744명이었습니다.

일본 후생노동성은 "출국 전 반드시 백신 접종 이력을 확인해 필요한 경우 접종을 완료하고, 귀국 후 2주간은 건강 상태를 면밀히 살펴야 한다"라고 당부했습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)