리비안의 신형 R2 스포츠유틸리티차(SUV) / 연합뉴스

글로벌 차량 호출 플랫폼 우버가 미국의 전기차 제조사 리비안에 최대 12억5000만달러(약 1조9000억원)를 투자해 최대 5만대의 자율주행 차량을 구매하기로 했다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 19일(현지시각) 보도했다.

우버는 이날 낸 자료에서 초기에 3억달러(약 4500억원)를 투자하고, 리비안이 자율주행 관련 기술 목표를 달성할 경우 2031년까지 지분 투자를 단계적으로 최대 12억5000만달러로 확대할 것이라고 밝혔다.

이번 계약에는 리비안의 신형 R2 스포츠유틸리티차(SUV) 버전의 로보택시(Robotaxi·자율주행 택시) 1만대를 우선 도입하는 방안이 포함됐다. 우버와 차량 파트너사들은 2030년부터 추가로 4만대를 구매할 수 있는 옵션이 주어진다.

양사는 오는 2028년 미국 샌프란시스코와 마이애미에서 자율주행 서비스를 시작하고 2031년 말까지 미국을 비롯해 캐나다, 유럽의 25개 도시로 서비스를 확대한다는 계획이다.

이번 투자는 우버의 로보택시 확대 전략의 일환이다. 우버는 다라 코스로샤히 최고경영자(CEO)가 지난 2020년 자율주행(AV) 연구 부서를 매각한 뒤 외부 파트너사의 협력을 통해 자율주행 생태계를 구축하는 전략으로 선회했다.

앞서 우버는 구글 모회사 알파벳의 자율주행 부문인 웨이모와 중국 바이두 등 자율주행 기업들과 협력했고, 지난주에는 아마존의 자율주행 부문 ‘죽스’와도 파트너십을 체결했다.

그러나 웨이모, 죽스 등이 자체 차량 호출 앱을 구축해 경쟁자로 떠오르면서 입지가 흔들릴 수 있다는 우려가 나온다. 이에 대응해 우버는 지난달 자율주행 협력사를 종합 지원하는 ‘우버 자율주행 솔루션’ 사업부를 신설하기도 했다.

이재은 기자(jaeeunlee@chosunbiz.com)

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