[서울=뉴시스] 대부분의 암컷 장수풍뎅이는 평생 한 번만 짝짓기한다는 연구 결과가 나왔다. (사진=유토이미지) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]김수빈 인턴 기자 = 대부분의 암컷 장수풍뎅이는 평생 한 번만 짝짓기한다는 연구 결과가 나왔다.

지난 17일(현지시각) 일본 영자신문 '재팬타임즈'에 따르면 와타루 고지마 야마구치대 대학원 동물생태학 부교수를 비롯한 연구진은 이달 초 동물생태학 분야 국제 학술지에 일본 장수풍뎅이 암컷은 일생에 한 번만 교미하는 경우가 대부분이라는 연구 결과를 발표했다.

연구진이 암컷 85마리를 사육하며 관찰한 결과, 첫 교미 이후 1일에서 28일 사이 대부분의 암컷은 다른 수컷의 교미 시도를 거부하는 것으로 나타났다.

이는 곤충 가운데서도 드문 사례다. 다른 곤충의 암컷은 일반적으로 여러 차례 짝짓기하는 것으로 알려져 있다.

자연 상태에서 장수풍뎅이 성충의 수명은 약 2~3주에 불과하다. 연구진은 이처럼 짧은 수명 때문에 같은 짝을 다시 만나기 어려워, 한 번의 교미로 번식이 이루어지도록 진화했을 가능성이 있다고 설명했다.

수컷은 교미 과정에서 정자와 영양분이 담긴 캡슐 형태의 '정포'(spermatophore)를 암컷에게 전달한다. 연구진은 추가 실험에서 일반보다 작은 정포를 사용해도 산란 수나 부화율에 차이가 없음을 확인했다. 이는 암컷이 한 번의 교미만으로도 번식에 필요한 정자를 충분히 확보할 수 있음을 보여준다.

고지마 부교수는 "많은 곤충 암컷이 여러 차례 교미하는 것과 달리, 장수풍뎅이는 예외적인 경우"라며 "왜 단일 교미가 곤충 세계에서 소수에 해당하는지에 대한 추가 연구가 필요하다"고 밝혔다.

☞공감언론 뉴시스 soo4593@newsis.com

▶ 네이버에서 뉴시스 구독하기
▶ K-Artprice, 유명 미술작품 가격 공개