미국과 이란 간 전쟁으로 국제 유가가 급등하면서 항공권 가격도 빠르게 상승하고 있다.

12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 주요 항공사들의 국내선 항공권 가격이 최근 일주일 사이 큰 폭으로 올랐다. 유가 상승으로 항공사들의 연료 비용 부담이 커지면서 항공료 인상으로 이어지고 있다는 분석이다.

미국 9개 주요 항공사 가운데 스피릿항공의 국내선 편도 항공편 최저 공시가격은 193달러(한화 약 29만 원)로 집계됐다. 이는 전주 대비 두 배 이상 상승한 수준이다.

유나이티드항공과 델타항공 등 다른 대형 항공사들도 상황은 비슷하다. 이들 항공사의 국내선 사전 예약 요금 역시 일주일 사이 최소 15%에서 최대 57%까지 상승한 것으로 나타났다.

특히 미국 내에서도 대륙을 가로지르는 장거리 노선의 상승 폭이 가장 컸다. 북미 대륙 횡단 노선의 항공권 가격이 빠르게 오르면서 여행객들의 부담도 커지고 있다.

한 미국 여행객은 “4월 하와이행 항공권을 예매한 지 이틀 만에 가격이 400달러(한화 약 60만 원)나 올랐다”며 “전쟁이 시작되자마자 미리 예약해 둔 것이 다행”이라고 WSJ에 말했다.

이 같은 가격 상승은 최근 미국과 이란 간 군사 충돌로 중동 지역 긴장이 고조된 영향으로 풀이된다. 특히 글로벌 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협의 항행이 불안정해지면서 국제 유가가 크게 오르자 항공사들의 연료 비용 부담도 동시에 커졌다는 것이다.

전문가들은 항공사별로 유가 상승에 따른 영향도 차이가 있을 것으로 보고 있다. 연료 효율이 높은 최신 항공기에 투자한 항공사는 비용 상승을 일부 흡수할 수 있지만, 노후 기종을 운용하는 항공사는 연료비 부담이 더 크게 나타날 수 있다는 분석이다.

이 같은 상황 속에서 항공사들의 주가도 약세를 보이고 있다. 주요 항공사 주가는 전쟁이 시작된 지난달 28일 이후 이날까지 종가 기준으로 약 10~20% 하락했다.

투자회사 TD코웬은 주요 항공사들의 실적 전망치를 낮추면서 항공사들이 다음 주 실적 가이던스를 조정할 가능성도 있다고 전망했다.

다만 항공권 가격이 크게 올랐음에도 항공 수요는 크게 줄지 않을 것으로 예상된다. 해외여행 비용이 더 높아지면서 상대적으로 국내 여행 수요가 유지되는 데다 미국에서 봄방학 시즌이 시작된 점도 영향을 미치고 있기 때문이다.

스피릿항공 측은 이달 말부터 다음 달 초까지 대부분의 항공편 좌석이 매진될 것으로 예상된다고 밝혔다.

스콧 커비 유나이티드항공 최고경영자(CEO)는 “최근에는 이란 사태와 같은 지정학적 사건에 소비자들이 과거보다 덜 민감하게 반응하는 모습”이라며 “유가가 오르면 항공권 가격도 상승하지만 연료 가격이 다시 내려가면 항공료 역시 자연스럽게 낮아질 것”이라고 말했다.

“내 여권 왜 봐?” 공항 이용 수칙 싹 갈아엎는 정부?

임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com

[ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지]