이란 테헤란 메흐라바드 국제공항 공습 현장에서 연기와 불길이 치솟는 모습. 사진=연합뉴스

중동의 포연이 짙어지며 우리 산업계에 초대형 악재가 덮쳤다. 이란이 대미 강경파 모즈타바 하메네이를 새 최고지도자로 선출하고, 미국과 이스라엘이 석유시설 등 핵심 인프라를 무차별 타격하면서 국제 유가가 단숨에 배럴당 100달러를 돌파했다.

에너지 수입 의존도가 절대적이고 수출로 먹고사는 우리 경제에 유가 급등은 재앙에 가깝다. 1973년과 1979년 두 차례의 오일쇼크 당시 물가가 걷잡을 수 없이 폭등하고 사상 첫 마이너스 성장을 기록하는 등 온 나라가 휘청였던 악몽이 떠오르는 대목이다. 산업 전반의 원가 상승과 수출 경쟁력 하락으로 직결되는 '제3차 오일쇼크' 우려는 사실상 미국의 관세 폭탄보다 훨씬 더 크고 치명적이다.

하지만 이 참혹한 전쟁 장기화가 우리에겐 역설적으로 '시간'을 벌어주고 있다. 애초 도널드 트럼프 미국 대통령 체제에서 가장 두려워했던 노골적인 통상 압박이 두 가지 요인으로 인해 옅어지고 있어서다.

첫째는 워싱턴의 다급해진 기류다. 요격 미사일 등 미국의 핵심 방공 무기 소모가 급증하면서 방산 공급망 재정비가 시급한 과제로 떠올랐다. 우방국을 상대로 통상 압박을 벼르던 미국으로서는, 글로벌 최고 수준의 방산 제조 능력을 갖춘 우리나라와의 협력이 그 어느 때보다 아쉬워진 상황이다.

둘째는 국회 통과를 앞둔 '대미투자특별법'이다. 특별법이 통과되면 미국에서도 자동차 등 우리 주력 수출 품목에 대한 관세 인상 조치를 하지 않겠다는 입장인 것으로 전해졌다.

정부는 이 시간을 헛되이 보내선 안 된다. 어느 부처가 통상 권한을 쥐어야 하느냐는 식의 '집안싸움'이나 벌일 때가 아니다. 당장의 에너지 위기 방어에 총력을 기울여야 한다. 향후 날아올 관세 폭탄을 차단할 정교한 통상 지렛대를 만들어야 한다.

안영국

안영국 기자 ang@etnews.com

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