한국화학산업협회는 한국원자력연구원과 ‘석유화학 산업 열에너지 탄소중립 실현을 위한 고온가스로 활용 기술협력 업무협약(MOU)’을 체결했다고 6일 밝혔다.

이번 협약은 양 기관이 화학산업의 경쟁력 강화를 위해 고온 공정열 공급이 가능한 고온가스로 관련 상호 기술 협력 기반을 조성하기 위해 마련됐다.

고온가스로는 석유화학 공정에 필요한 고온의 스팀(공정열)을 공급할 수 있는 차세대 원자로다. 탄소 배출이 없는 에너지원으로서 국내 석유화학 업계의 탄소중립 달성을 위한 핵심 대안으로 꼽힌다.

양 기관은 국내 석유화학 기업들의 요구사항을 반영한 현실적인 고온가스로 설계 추진, 고온가스로 관련 기술의 상용화 기회 창출 등을 통해 탄소중립 실현을 위한 실질적인 기술 협력 생태계를 구축할 계획이다.

임인철 한국원자력연구원 부원장은 “석유화학산업은 연구원이 추진 중인 고온가스로의 핵심 수요처”라며 “국내 석유화학 업계와의 긴밀한 네트워크를 구축해 실질적인 기술협력 생태계를 조성할 것”이라고 말했다.

엄찬왕 한국화학산업협회 부회장은 “화학산업은 글로벌 환경 규제 속에서 탄소중립 이행을 요구받고 있다”며 “국내 기업들이 실질적으로 활용할 수 있는 기술 기반 마련을 지원해 글로벌 경쟁력 확보를 뒷받침하겠다”고 강조했다.

한편 이날 행사에는 엄 부회장과 임 부원장을 비롯해 양 기관의 주요 관계자들이 참석했다.

정혜진 기자 sunset@sedaily.com

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