[AP=연합뉴스 제공]

미국과 이스라엘의 이란 공격으로 시작된 중동 전쟁이 이어지면서 국제 유가가 급등하자, 백악관이 가격 안정 등을 위한 대응책을 고심하는 것으로 전해졌습니다.

수지 와일스 백악관 비서실장은 휘발유 가격을 낮추기 위한 아이디어를 가져오라고 참모들에게 지시하고 있다고 미 정치전문매체 폴리티코가 현지 시각 5일 보도했습니다.

익명의 한 에너지업계 임원은 "백악관이 에너지 가격, 특히 휘발유 가격을 낮추기 위한 방안을 찾기 위해 모든 가능성을 검토하고 있다"고 말했습니다.

더그 버검 미 내무부 장관 겸 국가에너지위원장은 유가 급등에 대응하기 위해 가능한 모든 방안을 검토하고 있다고 밝혔습니다.

버검 장관은 검토 목록에는 즉각적인 효과를 볼 수 있는 조치부터 장기적이고 복잡한 방안들까지 포함된다고 말했습니다.

그는 "연방정부가 개입해 상황을 어느 정도 정상화할 기회가 있다"며 미국은 세계 동맹국들이 안정적인 물자를 공급받을 수 있도록 어느 정도 위험을 감수할 수 있는 유일한 나라라고 말했습니다.

미국과 이스라엘의 대이란 군사작전과 이에 대한 이란의 반격이 엿새째 이어지면서 전 세계 원유 물동량의 약 20%가 통과하는 호르무즈 해협 주변의 군사적 긴장이 최고조로 치닫고 있습니다.

이에 따라 국제 유가도 당분간 상승세를 이어갈 수 있다는 우려가 나오고 있습니다.

이날 미 서부 텍사스산 원유(WTI) 가격은 전장보다 8.51% 오른 배럴당 81달러를 넘겨 2024년 7월 이후 1년 8개월 만의 최고치를 기록했습니다.

트럼프 대통령은 지난 3일 호르무즈 해협을 통과하는 유조선에 대해 필요할 경우 미 해군이 군사적 보호를 제공하겠다고 밝히며 유가 안정 조치에 나섰습니다.

또 걸프 지역을 통과하는 에너지 운송 선박 등 해운에 대해 보험과 보증을 합리적인 가격에 제공하도록 미국 국제개발금융공사(DFC)에 지시했습니다.

블룸버그는 세계 최대 산유국이자 최대 소비국인 미국이 원유 시장에 개입하는 것은 전례가 없는 일이라고 지적했습니다.

백악관은 오는 11월 중간선거를 앞두고 물가 관리라는 과제도 안고 있어 유가 상승에 대한 부담이 더 커진 상황입니다.

트럼프 대통령은 지난해 1월 2기 행정부 출범 이후 유가 하락을 주요 경제 성과 중 하나로 거듭 강조해 왔지만 중동 전쟁으로 원유 가격이 계속 오를 경우 이는 트럼프 행정부가 강조하는 물가 안정 성과를 약화하는 요인이 될 수 있습니다.

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김예린(yey@yna.co.kr)