호르무즈 해협 위성사진./미 항공우주국(NASA) 제공

미국의 이란 공격으로 원유 가격이 급등하자 일본에서 다카이치 사나에 총리가 추진해온 물가 억제 대책에 비상등이 켜졌다. 중동산 원유 수입 의존도가 높은 일본은 이번 사태로 원유 공급 차질, 물가 상승 리스크가 커지고 있지만, 미국을 지지하는 태도를 지키고 있다.

현재 외신들에 따르면 이란 사태로 호르무즈 해협이 봉쇄되면서, 사실상 모든 원유 수송선들의 항행이 금지된 상황이다. 원유 가격은 WTI 선물 기준, 공격 전 대비 10% 급등한 72달러에 거래되고 있다.

일본은 수입 원유의 90% 이상을 중동에 의존하고 있다. 대부분은 에너지 수송의 요충지인 호르무즈 해협을 통과한다. 만약 사태가 장기화될 경우, 원유값 상승분이 물가에 반영돼 다카이치 내각이 추진중인 소비세 등 각종 세금 감면 정책의 효과가 상쇄될 수 있다.

일본 제일생명경제연구소의 구마노 히데오씨는 닛케이 신문에 “이번 사태로 유가가 최대 35% 정도 오를 가능성이 있으며 90달러 수준까지 갈 수 있다”고 전망했다. 그러면서 “사태가 장기화되면 일본의 휘발유·전기요금 등에 파급돼 광범위한 물가 상승으로 번질 수 있다”고 말했다.

구마노씨의 추산에 따르면 원유가 35% 상승할 경우 소비자물가지수는 0.5%포인트 상승한다. 다카이치 사나에 정권의 휘발유 감세와 전기·가스요금 보조금 정책이 물가를 약 0.9% 낮추는 효과가 있는데, 이중 절반이 원유값 상승으로 상쇄될 것이란 얘기다.

또 인플레이션이 지속되면, 실질임금도 하락할 가능성이 높아 개인 소비가 부진해 일본 경기가 침체될 우려가 있다는 것이 닛케이 분석이다.

2026년 일본 경제는 물가 상승이 진정되고 미국의 관세 정책에 따른 악영향이 일단락되면서 회복세가 이어질 것이라는 전망이 많았다. 그러나 이번 중동 정세의 급변화로 안정적 성장이 예상되던 일본 경제의 향후 시나리오에 불확실성이 커지고 있다.

일본은 그렇다고 미국을 비난할 수 있는 상황은 아니다. 일본 고위 관료, 자민당 관계자들은 미국을 두둔하는 발언을 하고 있다. 모테기 도시미쓰 외무상은 1일 주요 7개국(G7) 외교장관 전화 협의에서 “이란의 핵무기 개발은 결코 용납될 수 없으며, 미국이 대화를 통해 문제를 해결하려는 노력을 일관되게 지지해왔다”고 밝혔다. 모테기 외상은 기자들로부터 미국의 행동을 지지하느냐는 질문을 받았지만 명확한 답변을 피한 채, “어찌 되었든 이란의 핵무기 개발은 결코 허용될 수 없다는 것이 일본의 일관된 입장”이라고만 말했다.

기하라 미노루 관방장관도 같은 날 기자회견에서 “핵 개발을 둘러싼 미·이란 간 협의는 이란 핵 문제 해결에 매우 중요하며, 일본은 이를 강하게 지지해왔다”고 강조한 뒤 “이란은 핵무기 개발과 지역을 불안정하게 만드는 행동을 중단해야 한다”고 밝혔다. 자민당 스즈키 슌이치 간사장도 NHK 프로그램에 출연해 “이란의 핵 개발에 대한 태도도 있기 때문에 (공격을) 일률적으로 비난할 수는 없다”고 했다. 일본 언론들은 일본이 인도·태평양에서 ‘법의 지배’를 강조해왔는데, 국제법 위반 논란이 있는 미국의 이란 공격에 모호한 태도를 보이고 있다고 지적했다.

한편, 다카이치 사나에 총리는 특히 이달 19일 워싱턴DC를 찾아 트럼프 대통령과 회담을 가질 예정이다. 이 자리에서 미일 동맹을 한단계 끌어올리겠다는 의지를 갖고 있다.

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[도쿄=류정 특파원]

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