미국의 한 피자 가게. /AFP 연합뉴스

미국의 이란 공습 직전 국방부 청사인 펜타곤 주변 피자 주문량이 증가한 것으로 나타났다. 냉전 시절부터 사용된 비공식 지표로, 피자 주문량을 통해 군사 작전을 예측하는 일명 ‘펜타곤 피자 지수’가 또 한 번 적중한 것이다.

1일 X(옛 트위터) 계정 ‘펜타곤 피자 리포트’(Pentagon Pizza Report)에 따르면, 전날 미국 동부 시각 오전 1시 28분 기준 펜타곤 인근 피자 가게인 ‘피자토 피자’(Pizzato Pizza)의 주문량이 급증했다. 미국의 이란 공습과 얼마 차이나지 않는 시점이다. 계정은 지난달 27일에도 “오후 2시 42분 기준 펜타곤 인근 여러 피자 가게들이 높은 주문량을 기록하고 있다”고 밝혔다.

미국 동부 시각 오전 1시 28분 기준 펜타곤 인근 피자 가게인 ‘피자토 피자’(Pizzato Pizza)의 주문량이 급증했다는 자료. /Pentagon Pizza Report X(옛 트위터)

펜타곤 주변 피자 주문량을 의미하는 피자 지수는 냉전 시절부터 사용된 일종의 비공식 징후다. 군사 긴장이 높아지면 국방기관 주변 음식점의 야식 주문이 급증한다는 가설에서 출발했다. 군사 작전이 임박했거나 진행 중인 탓에 비상근무 중인 군 당국자들의 배달 주문이 늘어난다는 것이다. 실제로 1989년 파나마 침공과 1991년 걸프전 때도 주문 건수가 크게 늘었다는 기록이 있다.

앞서 작년 6월 12일 이스라엘이 이란을 상대로 대규모 공습을 개시하기 전에도 피자 지수가 적중했다. 당시 공습 개시 보도가 나오기 몇 시간 전 펜타곤 인근 피자 가게 네 곳에서 주문이 급증한 사실이 확인됐다. 미군 지도부가 동맹인 이스라엘의 이란 공습을 주시하기 위해 펜타곤에 늦은 시간까지 남아있었다는 신호로 해석되는 사례다.

X에서는 2024년 8월 펜타곤 피자 지수를 집계하는 계정이 활성화됐다. 이들은 구글 지도의 ‘인기 시간대’ 기능을 활용해 펜타곤 주변 피자 가게가 평소보다 얼마나 더 바쁜지 추적하고 있다. 피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 최근 폭스뉴스 인터뷰에서 이 계정의 존재를 알고 있다며 “모두를 혼란스럽게 만들기 위해 아무 밤에나 엄청 많은 피자를 주문하는 걸 생각해 봤다”는 농담을 던지기도 했다.

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[문지연 기자]

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