부부 이미지. 아이클릭아트. (기사와 직접 관련 없음)

영국에서 남편의 시신과 같은 방에서 약 3주간 생활한 60대 여성이 징역형을 선고받았다.

현지 매체 보도에 따르면 옥스퍼드셔에 거주하는 샐리 스미스슨(61)은 시신의 합법적·정당한 장례(매장)를 방해한 혐의로 옥스퍼드 크라운법원에서 징역 14개월을 선고받았다.

그의 남편 존 블랙웰(71)은 지난해 10월 초 심장마비로 숨진 것으로 추정된다. 그러나 시신은 같은 달 21일에야 자택 침실 바닥에서 발견됐다.

발견 당시 시신은 나체 상태였고 부패가 상당히 진행돼 있었으며, 외상 흔적은 확인되지 않은 것으로 전해졌다.

검찰은 법정에서 블랙웰이 심각한 심장 질환을 앓고 있었고, 부부 관계가 술에 취한 말다툼과 가정폭력 등으로 불안정했다고 밝혔다.

또 블랙웰이 숨진 뒤에도 TV가 켜져 있었고 침대를 사용한 흔적이 남아 있는 등, 스미스슨이 시신이 있는 방에서 계속 생활한 정황이 제시됐다.

이웃들은 당시 스미스슨이 이상 행동을 보였다고 진술했다. 이웃들이 블랙웰의 행방을 묻자 스미스슨은 “외출했다”, “병원에 다녀온 뒤 회복 중”이라고 말한 것으로 알려졌다.

이후 청소부의 신고로 경찰이 출동해 시신이 발견됐다.

재판부는 “약 3주 동안 사망한 남편 옆에서 잠을 잔 행위는 매우 중대하고 심각한 범죄로, 사회적 품위 기준에 대한 모욕”이라고 지적했다.

다만 변호인 측은 스미스슨이 사건 직후 검시관 사무실에 두 차례 연락하는 등 초기에는 대응하려 했지만, 이후 현실을 외면했고 깊이 반성하고 있다고 주장했다.

권윤희 기자



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