20일(현지 시각) 얼어붙은 바이칼 호수 속에 가라앉은 버스의 모습./로이터 연합뉴스

세계에서 수심이 가장 깊은 것으로 알려진 러시아 바이칼 호수에 미니버스가 빠지는 사고가 발생했다. 이 사고로 중국인 관광객과 가이드 등 8명이 사망했다.

22일(현지 시각) AP통신, BBC 등에 따르면 최근 양국의 무비자 관광 정책 도입으로 바이칼 호수를 찾는 중국인 관광객이 급증한 가운데, 지난 20일 바이칼 호수 호보이곶 인근 올혼 지역에서 이번 사고가 발생했다. 빙판 위를 달리던 미니버스가 지름 3ｍ가량의 얼음 구멍에 빠져 수심 약 18m 아래로 가라앉은 것이다.

20일(현지 시각) 미니버스 침몰 사고가 발생한 현장./TASS 연합뉴스

사고 당시 차량에는 승객 9명이 타고 있었다. 이 중 현지인 가이드 1명과 14세 청소년을 포함한 중국인 관광객 7명이 숨졌다. 중국인 관광객 1명은 침몰 직전 탈출에 성공해 목숨을 건졌다.

이르쿠츠크 관광 당국은 이 버스 투어가 미등록 사업자에 의해 운영됐다고 밝혔다. 보도에 따르면 러시아 당국은 겨울철 바이칼 호수의 일부 구간을 특정 차량에 한해 개방하지만 그 외 지역은 진입을 금지하고 있다. 이번 사고는 이 같은 안전 규정을 따르지 않아 발생한 것으로 전해졌다.

이에 대해 르 코브제프 러시아 이르쿠츠크 주지사는 “바이칼 호수의 얼음 위를 지나가는 것은 현재 금지돼 있을 뿐만 아니라 생명을 위협하는 행위”라며 “희생자들의 가족과 친구들에게 깊은 애도를 표한다”고 말했다.

세르게이 라브로프 러시아 외교장관은 “이번 사고에 대한 철저한 조사가 진행 중”이라며 “이번 사고가 양국 관광의 흐름에 부정적인 영향을 끼치지 않길 바란다”고 밝혔다.

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[정채빈 기자]

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