대법원, 부정채용 혐의 '무죄 취지'로 원심 파기환송
하나금융 "공명정대한 판결 감사, 포용금융 집중할 것"
2028년 3월까지 안정적 지배구조, 내부 경쟁력 강화

함영주 하나금융 회장 재판 일지/그래픽=윤선정

함영주 하나금융그룹 회장(사진)이 부정채용 혐의에 대해 대법원에서 무죄를 확정받으면서 법률리스크를 완전히 해소했다. 2028년 3월까지 앞으로 2년간 '함영주 2기' 경영이 탄력을 받을 것이란 관측이 나온다.

대법원 1부(주심 서경환 대법관)는 29일 업무방해, 남녀고용평등법 위반 등 혐의 사건에서 업무방해 부분을 파기하고 서울서부지방법원으로 돌려보냈다.

하나금융은 "대법원의 공명정대한 판결에 무한한 존경과 감사를 표한다"며 "안정적 지배구조 속에서 금융소외계층을 세심하게 살피고 국가 미래성장과 민생안정 지원을 위한 생산적금융 공급 및 포용금융 확대에 그룹의 모든 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.

이로써 함 회장은 사법리스크에 대한 부담에서 벗어나 앞으로 2년간 안정적인 리더십을 발휘하게 됐다. 앞서 함 회장은 2024년 또다른 사법리스크였던 해외금리 연계 DLF(파생결합펀드) 판매 관련 징계 취소소송에서도 승소했다.

함 회장이 지난해 3월 법률리스크를 안고도 연임에 성공한 것은 그가 그룹을 안정적으로 이끌어갈 수 있는 검증된 리더십과 풍부한 경험, 경영노하우를 갖췄다는 평가 때문이다. 실제로 함 회장이 2015년 통합은행장으로 취임한 후 2024년 말까지 그룹의 당기순이익은 181%, 총자산은 87% 성장했고 주가는 228.64% 올랐다. 함 회장은 2019년까지 은행장을 지내고 그룹 부회장으로 재직하다 2022년 3월 그룹 회장에 올랐다.

지난해엔 비이자이익부문 성과에 힘입어 하나금융 출범 후 처음으로 순이익 '4조원클럽' 입성이 확실시된다. KB금융그룹과 신한금융그룹에 이어 세 번째로 하나금융은 이 기세를 몰아 그룹의 경쟁력 강화에 더욱 매진할 것으로 보인다.

함 회장이 올해 신년사에서 천명한 △원화 스테이블코인 생태계 구축 △AI(인공지능)를 통한 금융 대전환 △청라 헤드쿼터 이전 등 굵직한 미래 중점사업도 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다.

함 회장은 원화 스테이블코인 법제화를 '깊이와 폭을 예측하기 어려운 변화'의 예시로 들면서 "판 자체를 바꾸는 근본적 혁신"이 필요하다고 밝혔다. 하나금융이 금융의 후발주자로서 검증된 방식을 빠르게 취득해 안정적인 성과를 일궜지만 금융 대전환 시대엔 승자독식이 예상되므로 스테이블코인 생태계에서 훨씬 주도적인 역할을 해야 한다는 게 함 회장의 구상이다. 하나금융은 최근 BNK금융지주, iM금융지주, SC제일은행 등과 손잡고 스테이블코인 발행을 위한 컨소시엄을 구성하는 등 4대 금융지주 중 가장 발빠른 행보를 보인다.

하나금융이 금융당국 지배구조 개편의 첫 번째 타깃이 될 위험을 피한 것도 그룹 입장에선 다행스럽다.

금융당국이 '부패한 이너서클' 오명을 쓴 금융권 지배구조를 개선한다며 '지배구조 선진화TF(태스크포스)'를 가동한 상황에서 CEO(최고경영자) 공백이 발생하면 시범케이스가 될 가능성이 없지 않았다.

함 회장이 사법리스크에서 벗어나면서 하나금융은 특별한 변수가 생기지 않는 한 앞으로 2년간 지배구조 혼란 없이 내부 경쟁력 강화에 집중할 수 있는 환경이 마련됐다는 분석이 나온다.

금융권도 안도하는 분위기다. 한 금융권 관계자는 "금융당국의 금융지주 지배구조 대수술이 본격화하는 빌미가 될 수 있었는데 다행스럽다"며 "이로써 금융사 오너에 대한 사법리스크가 모두 해소됐는데 그간 무리한 검찰기소와 압박으로 엄청난 경영기회비용 손실이 있었음을 짚고 넘어가지 않을 수 없다"고 했다.

박소연 기자 soyunp@mt.co.kr 김미루 기자 miroo@mt.co.kr

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