AP연합뉴스

제롬 파월 미 연방준비제도(Fed) 의장은 28일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 이후 가진 기자회견에서 Fed의 독립성을 강조했다. 다만 자신을 향한 최근 미 법무부의 형사기소 시도 및 거취문제에 대해서는 언급을 삼가며 신중한 태도를 유지했다.

파월 의장은 이날 기자회견에서 "선출직 정치인들이 중앙은행의 통화정책 결정에 직접적인 통제권을 갖지 않도록 하는 중앙은행 독립성은 국민들을 위한 제도"라며 "통화정책이 선거기간 동안 정치적으로 유리하게 사용되면 중앙은행은 신뢰성을 유지하기 어려울 것"이라고 지적했다. 트럼프 행정부의 금리인하 압박과 공세에 대해 우회적으로 비판한 발언으로 풀이된다.

이어 리사 쿡 연준 이사에 대한 트럼프 행정부의 해임 시도와 관련한 연방대법원 심리에 직접 참석한 배경에 대해서도 분명한 입장을 밝혔다. 그는 "이 사건은 아마도 연준 113년 역사상 가장 중요한 법적 사건일 것"이라며 "왜 참석하지 않았는지 설명하기가 더 어렵다고 생각했다"고 밝혔다.

다만 자신을 둘러싼 미국 법무부의 형사기소 시도 및 거취문제에 대해서는 말을 아꼈다. 그는 앞서 미 법무부가 Fed 청사 건물 개보수 문제와 관련해 대배심에 출석하라는 소환장을 보낸 것과 관련해 "11일 발표한 성명을 참조하면 된다"며 "거기서 더 부연하거나 반복해 언급할 내용이 없다"고 밝혔다. 앞서 파월 의장은 11일 공개성명을 통해 법무부의 대배심 출석 소환장이 Fed 독립성에 전례없는 위협이라고 비판한 바 있다.

이와함께 오는 5월 Fed 의장직 임기 종료 후에도 Fed 이사 잔여임기를 지속할 지에 대한 질문에 대해 "그 사안에 대해서는 오늘 할 얘기가 없다"고 잘라 말했다. 파월 의장의 의장직 임기는 오는 5월 종료되지만, 연준 이사로서의 임기는 2028년 1월31일까지다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr
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