다카이치 사나에 일본 총리. 연합뉴스

다카이치 사나에 일본 총리가 북한을 '핵보유국'이라고 언급해 논란을 빚고 있다.

아사히신문 등 일본 언론은 27일, 다카이치 총리가 전날 밤 TV아사히 프로그램에 출연해 외교안보 전략 관련 질문에 대해 "러시아와 중국의 관계는 매우 긴밀하고, 북한과 러시아 관계도 긴밀하다. 이들 세 국가 모두 핵보유국이라"고 말했다고 보도했다.

다카이치는 그러면서 "그런 국가들 사이에 일본은 국토를 꾸리고 있는 것이 현실이기 때문에 외교를 강하게 해야 한다"고 덧붙였다.

일본 정부는 미국, 한국과 마찬가지로 북한을 핵보유국으로 인정하지 않고 완전한 비핵화를 주장해왔다. 다만 도널드 트럼프 미국 대통령은 북한을 사실상 핵보유국이라는 식으로 몇차례 발언한 바 있다.

이와 관련해 일본 정부 부대변인인 사토 케이 관방부장관은 이날 기자회견에서 "안보 환경을 전체적으로 언급하는 가운데 북한이 핵미사일 개발을 추진하고 있다는 취지에서 나온 발언으로 이해한다"며 "북한의 핵 보유를 인정하는 것이 아니고 일본 정부의 입장에 아무런 변화는 없다"고 해명했다.

또 "일본은 유엔 안전보장이사회 결의 이행을 위해 미국과 한국을 비롯한 국제사회와 협력해 북한의 핵탄도 미사일 프로그램의 완전한 폐기를 요구하고 있다"고 강조했다.

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