[백악관 X=연합뉴스 제공]

미국 백악관이 이민세관단속국(ICE) 반대 시위 도중 체포된 여성의 사진을 조작했다는 의혹에 휩싸였습니다.

크리스티 놈 국토안보부 장관은 현지시간 22일 오전 소셜미디어(SNS) X에 네키마 레비 암스트롱의 사진을 올렸습니다.

이 여성은 지난 18일 미네소타주 세인트폴에서 교회 예배를 방해하는 데 가담한 혐의로 체포된 3명 중 한 명입니다.

당시 시위대는 해당 교회 목사가 ICE와 관련 있다고 주장하며 교회 앞에서 시위를 벌였습니다.

놈 장관이 올린 사진 속 암스트롱의 표정은 차분했습니다.

이로부터 약 30분 후, 백악관도 암스트롱의 사진을 X에 올렸습니다.

하지만 백악관이 올린 사진 속 암스트롱은 피부가 더 어둡게 보정됐고, 얼굴은 눈물을 잔뜩 흘리며 괴로워하는 듯한 모습이었습니다.

배경과 체포 요원의 자세 등은 모두 같았습니다.

[X=연합뉴스 제공]

영국 일간 가디언은 백악관과 놈 장관의 게시물을 겹쳐봤더니 체포 요원의 위치와 자세 등이 정확히 일치했다며, 이는 두 사진이 같은 사진임을 보여주는 것이라고 보도했습니다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 인공지능(AI) 탐지 시스템인 '리젬블 AI'를 통해 분석한 결과 놈 장관이 올린 사진은 실제와 일치했지만, 백악관이 올린 사진에선 조작 흔적이 발견됐다고 전했습니다.

이어 생성형 AI 그록과 제미나이를 이용해, 놈 장관의 원본 사진을 고쳐 백악관 사진과 거의 같은 이미지를 만들어낼 수 있었다고 덧붙였습니다.

이런 논란에 백악관은 '밈'(meme·온라인 유행 콘텐츠)을 언급하며, 사실상 조작을 인정하는 듯한 논평을 냈습니다.

케일린 도어 백악관 공보 부국장은 X에 이미 올렸던 메시지를 인용해 "법 집행은 계속될 것이고, 밈도 계속될 것"이라고 밝혔습니다.

#이민단속 #ICE #백악관

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장효인(hijang@yna.co.kr)