정제 전의 금 광석. /마덴 홈페이지

사우디아라비아에서 780만 온스에 달하는 금 매장량이 추가로 발견됐다.

12일(현지 시각) 사우디아라비아 국영 광산 기업 마덴은 “운영 중인 광산과 초기 단계인 신규 발견지 등 4개 지역에서 총 780만 온스의 금 매장량이 추가로 나왔다”고 밝혔다.

이번에 금 매장량이 추가로 파악된 지역은 만수라 마사라, 우루크 20/21, 움 아스 살람, 와디 알 자우 등 4곳이다. 이 중 주력 광산인 만수라 마사라 광산의 매장량은 전년 대비 300만 온스 증가했다. 만수라 마사라 광산의 현재 매장량은 t당 2.8g의 금 함량으로, 1억 1600만t에 달해 총 1040만 온스다.

우루크와 움 아스 살람 지역에서는 160만 온스가 추가 발견됐고, 와디 알 자우 지역에서는 처음으로 308만 온스의 매장량이 확인됐다.

이외에도 아르 르줌 북부 지역에서는 새로운 금 광맥이 발견됐고, 자발 샤아반과 자발 알 와킬에서는 초기 시추 결과 구리, 니켈 등 광물 매장량도 확인됐다.

마덴의 최고경영자(CEO) 밥 윌트는 “사우디아라비아의 금광 시추 및 개발에 지속적으로 막대한 투자를 하는 이유가 이러한 결과에 있다”고 말했다.

마덴은 현재까지 진행된 시추 결과에 따르면 만수르 마사라 광산의 심부에서도 광물 매장량의 추가 발견이 계속 이어질 것으로 예상된다고 밝혔다. 시추 작업은 2026년에도 계속될 예정이다.

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[정채빈 기자]

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