[연합뉴스 자료사진]

일본에서 2006년부터 2024년까지 가족이나 친척에 의해 목숨을 잃은 65세 이상 노인이 연평균 25명에 달하는 것으로 나타났습니다.

오늘(23일) 교도통신이 일본 후생노동성 자료를 분석한 결과에 따르면 가족 등에 의해 사망한 노인은 지난 19년간 총 486명(남성 142명, 여성 344명)이었습니다.

사망 원인으로는 살인 및 동반자살(미수 포함)이 220명으로 가장 많았고, 방치(132명), 학대(69명)가 뒤를 이었습니다.

가해자는 아들 219명, 남편 98명 등입니다.

가해자 성별은 남성이 343명으로, 여성(140명)보다 압도적으로 많았습니다.

특히 2009년 이후 통계에서 사건 발생 당시 간병 보험 서비스를 이용하지 않았던 가구가 약 54%에 달해, 복지 사각지대에서의 고립이 비극의 주요 원인으로 분석됐습니다.

일본에서는 구성원 전원이 65세 이상인 고령자 가구가 1,700만 가구를 넘어섰습니다.

이에 따라 노인이 노인을 돌보는 '노노(老老) 간병'도 급증하는 추세입니다.

전문가들은 "이번 결과는 빙산의 일각"이라며 "간병 살인을 개인의 비극이 아닌 사회적 구조의 문제로 보고, 고립된 가구에 대한 지원 체계를 시급히 강화해야 한다"라고 지적했습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)