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일론 머스크 테슬라 최고경영자. (사진=AFP) |
22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 머스크는 전날 미국 텍사스 오스틴에 대규모 반도체 공장을 건설해 테슬라 차량과 옵티머스 휴머노이드 로봇, 스페이스X 위성 등에 사용될 칩을 생산하겠다고 밝혔다.
머스크는 “우리는 칩이 필요하기 때문에 공장을 건설할 것”이라며 “테라팹을 짓지 않으면 칩을 확보할 수 없다”고 말했다.
테라팹에선 테슬라와 스페이스X가 사용할 1테라와트(TW) 규모 컴퓨팅 전력을 지원하는 전용 칩을 생산할 예정이다. 두 회사의 특징에 맞추어 차량, 로보택시, 옵티머스 휴머노이드 로봇에 사용될 온 디바이스 인공지능(AI) 연산에 최적화된 칩과 우주용 고출력 칩도 생산한다는 계획이다. 다만 구체적인 생산 일정은 밝히지 않았다.
테라팹에는 반도체 생산에 필수적인 첨단 리소그래피(노광) 장비를 비롯해 설계와 테스트 등 생산 전 과정을 처리할 수 있는 설비를 구축할 예정이다. 머스크는 현장에서 설계와 생산 간 피드백 창구를 구축해 즉시 개선이 가능하도록 하는 것이 목표라고 밝혔다. 테라팹 건설은 수년에 걸쳐 200달러(약 30조원) 이상의 비용이 필요할 것으로 추산된다.
머스크가 그동안 어려운 기술을 구현·양산하는 데 성공하긴 했지만, 테라팹 건설은 어려운 과제라고 WSJ은 짚었다. 통상 기술 기업들은 칩을 설계하지만 직접 생산하지 않고 TSMC와 삼성전자 등 반도체 위탁생산(파운드리) 업체에 맡긴다. 지난해 7월 테슬라는 삼성전자(005930)와 약 170억달러(약 25조6000억원) 규모 계약을 체결하고, 로봇·자율주행차·AI 데이터센터에 활용할 첨단 칩 생산을 위탁했다.
하지만 머스크는 반도체 위탁생산만으로는 향후 필요한 칩 수요를 맞출 수 없다고 판단한 것으로 보인다. 그는 “TSMC와 삼성전자에 감사하지만, 우리 수요를 충족할 만큼 빠르게 생산을 늘리지 못하고 있다”며 “우리는 자체 공장 건설이 필요하다”고 밝혔다.
