"연방 검찰 수사 해결될 때까지 물러나지 않겠다"

제롬 파월 미국 연방준비제도(연준·Fed) 의장이 오는 5월 임기가 만료될 때까지 후임으로 지명된 케빈 워시가 인준되지 않으면 직을 계속 수행할 것이라고 밝혔다. /AP·뉴시스

[더팩트ㅣ최의종 기자] 제롬 파월 미국 연방준비제도(연준·Fed) 의장이 오는 5월 임기가 만료될 때까지 후임으로 지명된 케빈 워시가 인준되지 않으면 직을 계속 수행할 것이라고 밝혔다.

CNBC 등에 따르면 파월 의장은 18일(현지시간) 기자회견에서 도널드 트럼프 대통령이 지명한 워시 후임 의장이 상원 승인을 받지 못하면 본인이 임시 의장직을 맡겠다고 말했다. 과거 여러 차례 시행했던 방식이라는 입장이다.

파월 의장 의장직 임기는 오는 5월 15일까지다. 이사 임기는 2028년 1월까지다. 워싱턴 D.C. 연방 검찰은 연준 청사 리모델링 공사와 관련해 파월 의장을 수사 중이다.

파월 의장은 정치적 압력 때문에 밀려났다는 인상을 주고 싶어 하지 않는다는 분석이 나온다. 파월 의장은 연방 검찰 수사가 해결될 때까지 이사회에서 물러나지 않겠다고 밝혔다. 2028년 초 연준 이사 임기가 끝나기 전 사임 여부는 결정하지 않았다.

최근 연방 판사는 파월 수사와 관련해 발부된 대배심 소환장을 차단했다. 공화당 내에서 정치적 논란 중심이 돼온 수사와 관련해 파월에게 승리로 여겨진다. 해당 조사가 금리 인하 또는 사임을 유도하려는 목적이라는 평가가 있었다.

제임스 보아스버그 미국 연방지방법원 판사는 판결문에서 법무부가 소환장을 발부할 정당한 목적을 갖고 있지 않다고 밝혔다. 보아스버그 판사는 "정부가 파월이 범죄를 저질렀다는 사실상 아무런 증거도 제시하지 않았다"라고 말했다.

이어 "수많은 증거는 정부가 연준 의장에게 금리 인하에 찬성표를 던지거나 사임하도록 압력을 가하기 위해 소환장을 발부했다는 것을 시사한다"라고 적었다. 워싱턴 D.C. 연방검사는 항소하겠다고 밝혔다.

연준은 이날 예상보다 높은 인플레이션과 미국과 이란 간 전쟁을 둘러싼 불확실성을 이유로 금리를 동결하기로 했다. 트럼프 대통령은 유가 급등에도 경기 부양을 위해 금리를 인하해야 한다고 여러 차례 강조해 왔다.

bell@tf.co.kr

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