일본 주조회사가 국제우주정거장(ISS)으로 보냈던 누룩과 쌀·양조 설비로 양조된 술이 지구로 돌아왔다.

7일 요미우리신문과 교도통신 등 현지 언론에 따르면 주조회사 닷사이는 ISS의 일본 실험동에서 양조된 청주 발효물을 전날 밤 간사이국제공항에서 건네받았다.

앞서 닷사이는 작년 10월 규슈 남부 다네가시마 우주센터에서 쏘아 올려진 화물 보급 우주선 HTV-X 1호기에 청주 원료와 양조 설비를 실어 ISS로 보냈다.

그 뒤 ISS 실험동에서 우주비행사 도움으로 양조 작업이 진행됐다.

이 회사 사쿠라이 히로시 회장은 “이미 알코올이 검출됐다”며 “우주공간에서 발효가 가능할지 몰랐지만 지금은 조금 안심했다”고 취재진에 말했다.

발효물은 냉동 상태로 지난달 27일 지구로 귀환했으며 다시 항공편으로 미국에서 일본으로 보내졌다.

닷사이는 앞으로 인류가 달 표면에 이주해도 술을 즐길 수 있도록 하겠다는 목표로 이번 프로젝트를 진행했다.

이 회사는 발효물에서 술 찌꺼기를 걸러내는 등 추가 작업을 거쳐 완성한 청주 약 100㎖를 최종 구매자에게 전달할 계획이다.

이미 약 1억엔(약 9억원)에 예약 판매한 상태이며 판매 대금은 일본의 우주개발 사업에 기부할 예정이라고 한다.

연승 기자 yeonvic@sedaily.com