지난 12일 정비를 받기 위해 HJ중공업 영도조선소에 입항한 미 해군 군수지원함 아멜리아 에어하트호[사진=HJ중공업]

‘대한민국 해양방위산업체 1호’인 HJ중공업이 미국 해군 함정의 유지·보수·정비(MRO) 시장에 본격 진출한다.

HD현대중공업, 한화오션에 이어 국내 조선사 중 세 번째이자, 중형 조선사로는 최초로 미국 해군과 직접 정비 협약을 맺는 성과를 올렸다.

HJ중공업은 19일 미 해군 보급체계사령부(NAVSUP)와 함정정비협약(MSRA·Master Ship Repair Agreement)을 정식 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 미 해군이 자국 함정의 MRO 역량을 갖춘 업체를 엄격히 심사해 부여하는 일종의 ‘정비 면허’다.

협약 체결에 따라 HJ중공업은 향후 5년간 미 해군 소속의 지원함은 물론, 보안 등급이 높은 전투함 등 모든 함정의 MRO 사업 입찰에 참여할 수 있는 자격을 얻게 됐다.

업계에서는 이번 MSRA 체결을 두고 HJ중공업이 기술력과 보안 시스템에서 ‘글로벌 스탠다드’를 통과했다는 평가가 나온다.

MSRA 자격이 없으면 군수지원함 등 비전투함 정비로 사업 범위가 국한되지만, 이 협약을 맺으면 항공모함이나 구축함 같은 주력 전투함 정비까지 가능해지기 때문이다.

미 해군은 이를 위해 △품질 △공급망△보안시스템 △안전관리 등 까다로운 심사 기준을 적용한다.

HJ중공업은 지난해 3월 신청서를 제출한 이후 재무 평가와 현장 실사를 거쳤고, 지난 5일 최종 관문인 항만보안평가를 통과하며 자격을 입증했다. 특히 협약 체결 전인 지난달, 이미 미 해군이 발주한 4만 톤급 군수지원함 MRO 계약을 따내며 실전 역량을 과시한 바 있다.

당시 실사단으로부터 “미 해군 함정 MRO를 수행할 수 있는 최적의 조선소”라는 호평을 받은 것이 이번 조기 협약 체결의 밑거름이 됐다는 분석이다.

이번 성과는 연간 20조 원 규모에 달하는 세계 최대 MRO 시장인 미국 시장의 문을 열었다는 데 큰 의미가 있다. 최근 미 해군은 자국 내 조선소의 정비 물량 포화로 인해 동맹국인 한국과 일본의 조선소를 적극 활용하려는 움직임을 보이고 있다.

HJ중공업은 이번 자격 획득을 계기로 미 해군과의 신뢰를 쌓고, 특수선 분야 강점을 살려 고속함정 및 상륙정 등의 해외 수출에도 박차를 가할 계획이다.

HJ중공업 관계자는 “이번 MSRA 체결은 당사의 함정 기술력을 세계 최강 미 해군으로부터 공인받은 것”이라며 “앞으로 미 해군 함정 MRO 사업을 완벽히 수행해 한미 동맹의 신뢰를 굳건히 하고 K-방산의 위상을 높이는 데 일조하겠다”고 밝혔다.
아주경제=부산=김태형 기자 kbm020530@ajunews.com

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