일본 정부가 원유 선물 시장 개입을 검토하고 있다. 미국·이스라엘과 이란 전쟁으로 인한 고유가와 엔화 약세 대응 차원이다.

26일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 재무성은 이달 23일 금융기관을 상대로 원유 선물 시장 개입의 실현 가능성 등에 대한 청취 조사를 했다. 이와 관련해 가타야마 사쓰키 재무상은 이튿날인 24일 취재진에 “원유 선물 시장의 투기적 움직임이 외환시장에도 영향을 미친다는 것은 널리 알려져있다”고 말했다.

만일 일본 정부의 원유 선물시장 개입이 검토에 그치지 않고 실행으로 옮겨지면 외환자금특별회계의 자금을 활용해 원유 선물시장에서 대량 매도 주문을 내는 방식으로 원유 가격을 낮추고 최근 유가 급등과 연동된 엔화 약세에도 대응하는 효과를 낼 수 있다.

최근 엔·달러 환율 상승 배경에는 유가 상승에 따른 미국 달러화 수요 증가 전망이 자리잡고 있다. 이날도 엔·달러 환율은 장 중 160엔에 바짝 붙어있다.

일본 정부의 이번 이례적인 검토 배경에는 엔화 약세에 대응할 방안이 부족하다는 점이 있다고 신문은 전했다. 현행 특별회계법은 환율 안정을 위해 외국환자금특별회계 자금을 선물 시장에서 사용할 수 있도록 규정하고 있는 만큼 법적으로는 문제가 없다. 그러나 시장의 가격 발견 기능을 왜곡할 수 있는 데다 원유의 수급 상황이 좋지 않은 상황에서 현물을 보유하지 않고 선물을 매도하면 위험이 커질 수 있다는 지적도 나온다.

앞서 미국 행정부도 유가 급등에 원유 선물시장 개입에 나설 수 있다는 추측이 나왔지만, 스콧 베선트 미 재무장관은 이달 16일(현지 시간) “시장에 그런 소문이 있다. 하지만 우리는 그런 일을 한 적이 없다”고 선을 그었다. 시카고상품거래소(CME) 그룹 테리 더피 최고경영자(CEO)는 정부의 원유 선물시장 개입을 “성경적 재앙”이라는 표현을 써가며 강한 우려를 제기하기도 했다.

조양준 기자 mryesandno@sedaily.com

[ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지]