도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 10월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담을 계기로 경주를 방문, 시진핑 중국 국가주석을 만나 악수하고 있다. /사진제공=백악관

도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문과 시진핑 중국 국가주석과의 미·중 정상회담이 한차례 연기된 끝에 오는 5월 중순으로 정해졌다. 트럼프 대통령이 이란과의 전쟁을 그 전에 끝내는 것을 염두에 둔 게 아니냐는 관측이 나온다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 25일(현지시간) 언론 브리핑에서 "트럼프 대통령과 시 주석의 회담이 5월 14∼15일 열릴 예정"이라며 "트럼프 대통령과 영부인 멜라니아 여사는 올해 추후 발표될 일정에 따라 시 주석과 부인 펑리위안 여사의 답방을 워싱턴DC에서 주최할 것"이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 당초 이달 31일부터 다음달 2일까지 베이징을 방문해 시 주석과 회담을 할 예정이었지만 지난 16일 이란과의 전쟁을 이유로 방중 일정을 한달 정도 연기하자고 요청했다고 밝혔다. 양국은 최근까지 정상회담 일정을 다시 잡기 위해 논의를 진행해왔다.

트럼프 대통령이 방중 일정을 5월 중순으로 다시 확정한 것은 지난달 28일 시작된 이란과의 전쟁을 이르면 다음달 마무리하겠다는 의중을 우회적으로 드러낸 것으로도 해석된다.

레빗 대변인은 이와 관련, "우리는 이란과의 전쟁 기간을 약 4~6주로 추정했다고 말해왔다"며 "그런 점에서 계산할 수 있을 것"이라고 말했다. AP 통신은 레빗 대변인이 트럼프 대통령의 방중 전에 이란 전쟁이 종착점에 이를 수 있다는 낙관론을 시시했다고 분석했다.

뉴욕=심재현 특파원 urme@mt.co.kr

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