[도쿄 AFP=연합뉴스 제공]

주일 중국대사관에 지난 24일 침입했다가 붙잡힌 괴한이 일본 육상자위대 현직 장교로 밝혀졌다고 일본 언론이 보도했습니다.

일본 측은 이번 사건에 대해 유감을 표명했으며 중국은 이번 일이 일본 내 우경화 추세를 보여주는 것이라고 관영매체를 통해 거듭 비판했습니다.

경시청에 따르면 어제(24일) 오전 9시쯤 도쿄도 미나토구 주일 중국대사관 부지에 들어갔다가 건조물 침입 혐의로 붙잡힌 용의자는 규슈 미야자키현 육상자위대 에비노주둔지 소속 무라타 고다이 3등 육위입니다.

3등 육위는 육상자위대 하급 간부인 3위를 지칭하는 용어로, 한국으로 치면 소위에 해당하는 장교 계급입니다.

용의자는 "주일 중국대사와 만나 일본에 대한 강경 발언을 삼가면 좋겠다는 의사를 전달하려고 생각했다"며 "받아들여지지 않으면 자결해 놀라게 하려고 했다"고 경찰에 진술한 것으로 전해졌습니다.

경시청은 용의자가 홀로 이번 범행을 일으킨 것으로 보고 있다고 아사히신문은 전했습니다.

중국 외교부는 전날 "일본 자위대원이라고 자칭한 인물이 담을 넘어 주일 중국대사관에 강제 침입하는 사건이 있었다"며 "일본 측에 엄중하고 강력히 항의했다"고 밝혔습니다.

린젠 중국 외교부 대변인은 "이 인물은 '신의 이름으로 중국 외교관을 살해하겠다'고 위협했다"면서 "이는 일본 내 극우 사상과 세력이 창궐하고 있음을 보여주며, 신군국주의의 위험성을 드러낸다"고 주장했습니다.

이에 일본 정부 대변인인 기하라 미노루 관방장관은 이날 기자회견에서 "법을 준수해야 할 자위대 대원이 건조물 침입 혐의로 구속된 것은 매우 유감"이라고 밝혔습니다.

기하라 장관은 중국 측으로부터 항의 표시와 재발 방지 요청이 있었다며 "관련 국제법, 국내법에 따라 관계 부처와 연계해 재발 방지를 포함해 적절히 대응할 것"이라는 의사를 중국 측에 전했다고 설명했습니다.

지난해 다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언 이후 갈등이 고조돼 온 중일 관계는 이번 사건을 계기로 한층 악화할 것이라는 관측도 제기됩니다.

중국 정부는 대사관을 통해 전날 정식으로 문제를 제기한 데 이어 이날은 관영매체를 통해 일본 정부와 기관들을 겨냥하며 비판 수위를 높였습니다.

중국 관영 영자지 글로벌타임스는 사설을 통해 "이번 사건은 개인적 극단주의의 사례가 아니라 일본 내에서 극우 사상이 만연하고 군국주의가 부활하는 암울한 현실을 비추는 거울"이라고 비판했습니다.

이어 "일본 대중의 중국에 대한 감정이 꾸준히 악화해 온 흐름이 극단적으로 표출된 사례"라며 "최근 일본에서는 중국인을 겨냥한 범죄가 빈번하게 발생하고 있다"고 주장했습니다.

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김예린(yey@yna.co.kr)