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이재용 삼성전자 회장이 2023년 사우디아라비아 서북부 타북주(州)에서 삼성물산이 참여하는 '네옴(NEOM)' 신도시의 지하 터널 공사 현장을 점검하고 있다. 이 회장은 추석 연휴인 지난 달 28일부터 이날까지 사우디와 이스라엘·이집트를 찾아 현지 사업장에서 근무 중인 임직원들을 격려하고 사업 확대 방안을 논의했다. /삼성전자 제공 |
삼성은 25일 아랍에미리트(UAE), 카타르, 사우디아라비아 등 중동 3국에 근무 중인 관계사 임직원 약 500명과 그 가족에게 격려 선물을 전달했다고 밝혔다. 이번 조치는 이재용 삼성전자 회장의 제안으로 이뤄졌으며, 이 회장의 메시지도 함께 전달됐다.
앞서 삼성은 이란 전쟁 발발 직후 이란·이라크·이스라엘 근무자 전원과 중동 체류 인력 중 희망자를 귀국 또는 제3국으로 대피시켰다. 현재 현지에 남아 있는 인력은 발주처 계약에 따른 사업 유지 등을 위해 불가피하게 잔류한 필수 인력으로, 대부분 삼성물산과 삼성E&A 소속이다. 이들은 인공지능(AI) 데이터센터와 원자력발전소 등 주요 건설 프로젝트 현장을 맡고 있는 것으로 전해졌다.
삼성 측은 “잔류 임직원들은 피격 우려가 낮은 지역에서 안전이 확보된 상태로 근무하고 있다”고 설명했다.
이번 선물은 임직원이 갤럭시S26 울트라 스마트폰과 태블릿PC 세트 또는 갤럭시북6 프로 노트북 중 하나를 선택할 수 있도록 구성됐다. 여기에 온누리상품권을 포함해 가족당 약 500만원 상당의 지원이 제공됐다. 가족 대부분이 국내에 거주하는 점을 고려한 조치다.
선물은 지난 24일 이 회장의 격려 메시지와 함께 전달됐다. 이 회장은 “중동 지역의 예기치 못한 상황으로 어려움을 겪고 있는 임직원과 가족 여러분께 깊은 위로를 전한다”며 “어려운 여건 속에서도 헌신해 준 데 대해 진심으로 감사드린다”고 밝혔다.
한편 이 회장은 2022년 12월 회장 취임 이후 첫 해외 일정으로 UAE 아부다비 바라카 원자력발전소 건설 현장을 찾은 바 있다. 이후에도 사우디아라비아 등 중동 지역 현장을 직접 방문하며 현지 임직원 격려를 이어오고 있다.
최효정 기자(saudade@chosunbiz.com)
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