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기하라 미노루 일본 관방장관. (사진=AFP) |
25일 교도통신, 블룸버그통신 등에 따르면 기하라 미노루 관방장관은 이날 오전 기자회견에서 자위대 현역 장교가 전날 주일 중국대사관 무단 침입한 사실을 공식 확인하며 “법을 준수해야 할 자위대원이 건축물 침입 혐의로 체포된 것은 매우 유감”이라고 밝혔다.
그는 이어 “주일 중국대사관에 관해선 평소 경찰이 필요한 경비를 수행하고 있었다. 이러한 사건이 발생한 건 유감스럽다”며 “경찰이 경계 인원을 증강 배치하는 등 이미 필요한 경계 강화 조치를 취하고 있는 걸로 알고 있다. 앞으로의 수사에서 밝혀지는 사항도 반영해 재발 방지에 필요한 조치를 하겠다”고 덧붙였다.
앞서 일본 도쿄도경찰청은 이날 일본 남서부 미야자키현을 기지로 하는 육상자위대 소속 무라타 고다이(23)라며 피의자 신원을 확인하며, 그가 허가 없이 중국대사관에 들어간 혐의(건조물침입)로 체포됐다고 발표했다.
마이니치신문에 따르면 무라타는 인근 건물 4층에서 중국대사관 담장을 타고 내려와 경내로 침입한 뒤, 대사관 직원에게 제압돼 이후 경찰에 넘겨진 것으로 전해졌다. 그는 체포 이후 무단 침입 사실을 시인했으며, 주일 중국 대사의 강경 발언을 자제해 달라고 요청하기 위해 면담을 요구할 생각이었다고 진술했다. 또한 대사가 자신의 요구를 받아들이지 않을 경우 스스로 목숨을 끊을 계획까지 세웠던 것으로 알려졌다. 실제로 대사관 관목 숲에서 약 18cm 길이의 흉기가 발견됐다.
이번 사건은 다카이치 사나에 일본 총리의 대만 유사시 관련 발언 이후 양국 간 갈등의 골이 깊어지는 가운데 벌어진 것이어서, 양측의 긴장감을 더욱 자극할 수 있다는 분석이 잇따른다. 이번주 일본이 연례 외교정책 지침서 초안에서 중·일 관계와 대해 “도쿄의 가장 중요한 양자 관계 가운데 하나”라는 표현을 삭제했다는 보도가 나오면서 양국 관계는 이미 한층 냉각될 것으로 예상되는 상황이다.
초안은 양국 간 지속적인 소통의 중요성을 강조하는 한편, 중국이 일본에 대해 강압적인 조치를 취하고 있다고 명시했다. 이 외교 정책 문서는 다음 달 최종 승인될 예정이다.
일본 정부 대변인 격인 관방장관의 유감 표명은 중국 외교부의 공식 항의에 따른 것이다. 중국 외교부는 전날 “일본 자위대 현역 간부라고 자칭한 사람이 담을 넘어 주일 중국대사관에 강제로 침입했다”며 “중국측은 이번 사건에 깊은 충격을 받았으며 일본측에 엄중하고 강력하게 항의했다”고 발표했다.
린젠 중국 외교부 대변인은 브리핑에서 “중국 외교관의 안전과 외교 시설의 안전을 심각하게 위협했다. 이는 일본 내 만연한 극우 이념과 세력을 반영하며 역사와 대만 문제 등 중·일 관계의 핵심 문제에 대해 일본 정부의 잘못된 정책이 매우 독성이 있음을 알린다”며 일본이 보안 책임을 다하지 못했다고 질책했다.
그러면서 “일본 측에 즉시 사건을 조사하고 관련 인원을 엄중히 처벌하며 책임있는 설명을 요구했다”며 “주일 중국대사관과 영사관 직원, 관저, 재일 중국 공민(시민)의 안전을 보장하고 이러한 사건이 재발하지 않도록 실질적인 조치를 취할 것도 함께 요구했다”고 전했다.
주일 중국 대사관도 같은 내용의 입장문을 홈페이지에 게재했다. 한편 린 대변인은 중국·일본 관계의 긴장 원인이 대만 문제에 대한 다카이치 총리의 발언에 있다며, 그 발언이 “중국 인민의 분노를 불러일으켰고 전후 국제질서의 레드라인을 시험했다”고 거듭 비판했다.
