일본이 다음 달 공표할 2026년판 외교청서의 초안에서 중국과 관계와 관련해 ‘가장 중요’라는 표현을 ‘중요’로 변경하며 격하했다.

24일 교도통신과 마이니치신문에 따르면 지난해 지난해 외교청서에는 중일 관계가 ‘가장 중요한 양국 간 관계 중 하나’라고 기술됐는데, 올해 초안은 ‘중요한 이웃 나라’로만 서술됐다. 일본 정부가 다카이치 사나에 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언 이후 중국과 첨예하게 대립 중인 것을 고려해 중일 관계 중요성의 격을 낮춘 것으로 분석된다.

또한 외교청서는 중국 항공모함 함재기의 일본 자위대 전투기에 대한 레이더 조사(照射·겨냥해서 비춤) 사건, 일본만을 대상으로 한 희토류 등 수출 규제 강화 등을 열거했다. 다카이치 총리의 발언에 대해 쉐젠 오사카 주재 중국 총영사가 소셜미디어(SNS)에 올린 ‘목을 벨 수밖에 없다’는 글이 극히 부적절했다는 비판도 실었다. 다만 “일본 정부는 중국과 대화에 열려 있고 문을 닫는 일은 하지 않는다”라고 언급했다.

반면 한일관계에 대해서는 중요성이 커졌다고 기술했다. 초안은 이시바 시게루 전 총리, 다카이치 총리가 한국 정상과 ‘셔틀 외교’를 지속했다고 명기하고 “(한일관계) 중요성은 한층 커지고 있다. 미래지향적이고 안정적으로 발전시킬 것”이라고 기술했다.

외교부가 해마다 발간하는 외교청서는 한 해 동안의 외교 정책과 국제 정세, 국가 간 관계를 정리한 문서다. 정부의 정책 방향과 외교적인 입장을 국내외에 알리는 용도다. 2026년판 외교청서가 대상으로 삼는 기간은 지난해 1∼12월이다. 다만 중국의 수출 규제 등에 대한 내용은 올해 1∼2월 일어난 움직임도 포함해 기재됐다고 마이니치가 전했다. 모테기 도시미쓰 외무상은 다음 달 상순에 외교청서를 각의(국무회의)에 보고해 정식 공표할 방침이다.

한편 중일 관계가 경색하면서 주일 중국대사관에 괴한이 침입하는 사건까지 발생했다. 린젠 중국 외교부 대변인은 24일 정례브리핑에서 “일본 자위대원이라고 자칭한 인물이 담을 넘어 주일 중국대사관에 강제 침입하는 사건이 있었다”며 “일본 측에 엄중하고 강력히 항의했다”고 말했다.

린 대변인은 “이 인물은 ‘신의 이름으로 중국 외교관을 살해하겠다’고 위협했다”며 “이는 일본 내 극우 사상과 세력이 창궐하고 있음을 보여주며, 신군국주의의 위험성을 드러낸다”고 지적했다. 교도통신은 그가 자위대 신분증으로 보이는 물건을 소지하고 있었으며 신병 확보 당시 근처에 흉기가 떨어져 있었고 부상자는 없었다고 전했다.

박윤선 기자 sepys@sedaily.com

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