[서울=뉴시스] 고승민 기자 = 이정현 국민의힘 공천관리위원장이 22일 서울 여의도 당사에서 대구시장 경선후보 관련 브리핑을 하기 위해 연단으로 향하고 있다. 2026.03.22. kkssmm99@newsis.com

[서울=뉴시스] 이승재 하지현 전상우 기자 = 국민의힘이 6·3 지방선거 경기도지사 후보에 마땅한 인물을 찾지 못하고 있다. 어려운 선거가 될 것이라는 관측이 나오면서 중량급 인사도 선뜻 나서지 않고 있다.

이정현 국민의힘 공천관리위원장은 24일 페이스북에서 "공관위는 현재 검토 중인 후보들에 대한 평가를 존중하되, 필요하다면 선택의 폭을 더 넓히는 방안까지 함께 검토하고 있다"고 했다. 이어 "경기도지사 공천은 누가 나오느냐의 문제가 아니라 우리가 이 선거를 어떻게 뒤집을 것인가의 문제"라며 "그 책임의 무게를 알고 전략적인 결정을 내리겠다"고 했다.

현재 경기지사 예비후보인 양향자 최고위원과 함진규 전 의원의 양자대결 구도로는 경쟁력 있는 후보를 배출할 수 없다고 보고, 추가 공모 가능성을 시사한 것으로 풀이된다. 나아가 특정 후보를 전략공천 할 수 있다는 말도 나온다.

한 공관위 관계자는 25일 뉴시스와 통화에서 "경기지사 공천의 경우 끝까지 모든 가능성을 열어두고 좋은 후보를 구할 수 있도록 할 것"이라며 "경기도는 중요한 지역이니 전략적인 공천이 필요하다는 공감대도 있다"고 말했다.

다른 공관위 관계자는 "이 위원장도 답답한 상황인 듯하다"며 "아직 시간이 남아 있으니 더 고민해 보자는 당부의 말이 있었다"고 했다.

공관위 내에서도 후보를 구하기 쉬운 상황은 아니라는 기류가 읽힌다. 경기지사 '구인난'은 예정된 수순이었다는 게 당 안팎의 시각이다. 당장 경기도에 지역구를 두고 있는 안철수·김은혜 의원도 경기지사 출마에는 일찌감치 선을 그어왔다. 꾸준히 후보군으로 분류됐던 원유철 전 의원도 불출마로 입장을 정리한 것으로 알려졌다.

현역 중진들이 나서지 않자 '유승민 차출론'이 고개를 들었다. 개혁보수 성향인 유승민 전 의원이 등판할 경우 중도층으로의 외연 확장에도 힘이 실릴 수 있다. 이 때문에 지도부 내에서도 꾸준히 언급된 카드이기도 하다. 유 전 의원 입장에서도 정치 복귀를 위한 발판으로 이번 지선을 활용할 수 있지 않겠느냐는 관측도 있었다.

다만 유 전 의원은 공개적으로 불출마 의사를 거듭 밝히면서 가능성을 일축했다. 유 전 의원은 지난달 15일 한 방송 인터뷰에서 경기지사 출마 가능성에 대해 "세 번째 말하는 것인데 전혀 생각 없다"고 했다. 유 전 의원 측 관계자는 뉴시스와 통화에서 "너무 늦은 것이 아닌가 싶다"며 "지도부와 공관위의 의지가 있는지도 잘 모르겠다"고 했다.

경기지사를 지냈던 김문수 전 고용노동부 장관도 후보군으로 거론된다. 현 상황에서 김 전 장관은 출마에 대한 의지를 내비치지는 않고 있다. 김 전 장관 측 관계자는 뉴시스와 통화에서 "직접 후보로 접수할 일은 없지 않겠나"라며 "아직 지도부나 공관위와 접촉하지는 않고 있다"고 했다.

한편, 더불어민주당 경기도지사 경선은 한준호·추미애·김동연 후보의 3파전으로 압축됐다. 본경선 투표는 다음 달 5~7일 진행되며, 과반 득표자가 없으면 15~17일 상위 2인의 결선투표를 실시한다.

☞공감언론 뉴시스 russa@newsis.com, judyha@newsis.com, swoo@newsis.com

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