[이데일리 김유성 기자] 필리핀에 수감 중이던 이른바 ‘마약왕’ 박모씨가 24일 새벽 국내로 전격 송환됐다. 2016년 ‘사탕수수밭 살인사건’ 핵심 인물인 박씨의 신병을 9년 만에 확보하면서 정부는 초국가 범죄 대응 의지를 재확인했다.

이재명 대통령과 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령이 지난 3월 3일 필리핀 마닐라 말라카냥궁에서 정상회담에 앞서 악수하고 있다.(사진=연합뉴스)

강유정 청와대 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 “필리핀에 수감 중인 박 모 씨를 국내로 송환했다”고 밝혔다. 박씨는 필리핀에서 한국인 3명을 살해한 사건의 핵심 인물로, 수감 중에도 국내에 마약을 대규모 유통하는 등 조직범죄를 이어온 혐의를 받고 있다.

그간 박씨의 국내 송환은 외교·사법 절차 문제로 장기간 난항을 겪어왔다. 그러나 이번 송환은 최근 정상외교를 계기로 급물살을 탄 것으로 전해졌다. 이재명 대통령은 지난 3월 한-필리핀 정상회담에서 페르디난드 마르코스 대통령에게 박씨의 임시 인도를 직접 요청했고, 이후 한 달 만에 절차가 마무리됐다.

강 대변인은 이번 송환을 두고 “초국가범죄 근절을 위한 강력한 의지와 외교적 노력의 결과”라고 평가했다. 특히 해외에 체류 중인 범죄자라도 끝까지 추적해 처벌하겠다는 메시지를 분명히 했다는 점에서 의미를 부여했다.

정부는 박씨가 국내에 도착하는 즉시 관련 범죄 전반에 대한 수사에 착수할 방침이다. 공범과 범죄 수익에 대해서도 추적을 확대해 엄정하게 처벌하겠다는 입장이다. 강 대변인은 “앞으로도 초국가 범죄에 대해 무관용 원칙으로 대응하겠다”며 “국제 공조망을 더욱 촘촘히 구축해 범죄자가 어디에도 숨을 수 없도록 하겠다”고 밝혔다.