[이승민 기자]
(더쎈뉴스 / The CEN News 이승민 기자) 지난해 10월 허리 수술을 받고 긴 재활에 매달렸던 '골프 황제' 타이거 우즈가 드디어 필드로 돌아온다.

스크린골프 리그 TGL은 24일(한국시간), "우즈가 25일 미국 플로리다주 팜비치가든스 소파이 센터에서 열리는 TGL 결승 2차전에 소속 팀인 주피터 링크스 골프클럽의 일원으로 출전한다"고 공식 발표했다.

우즈는 이번 경기에서 '코리안 특급' 김주형, 맥스 호마(미국)와 한 팀을 이뤄 저스틴 로즈, 토미 플리트우드(이상 잉글랜드), 사히스 시갈라(미국)가 포진한 로스앤젤레스 골프 클럽과 맞붙는다.

현재 우즈의 팀 주피터 링크스는 결승 1차전에서 5-6으로 패하며 벼랑 끝에 몰린 상황이다. 3전 2승제로 승자가 가려지는 만큼, 이번 2차전에서 반드시 이겨야만 3차전에서 역전 우승을 노려볼 수 있다.

하지만 이번 결승전의 진짜 관전 포인트는 결과보다 우즈의 몸 상태다. 지난 2024년 7월 디오픈 이후 공식 대회에서 자취를 감췄던 우즈는 그동안 이벤트 대회와 TGL 일정을 통해 PGA 투어 복귀를 준비해왔다.

하지만 지난해 3월 아킬레스건 파열과 12월 요추 디스크 치환 수술이 겹치며 재활이 길어졌다. 2014년부터 무려 7차례나 허리 수술을 받았을 정도로 고질적인 부상에 시달려온 그가 다시 클럽을 잡는다는 것 자체가 큰 화제다.

TGL은 우즈와 로리 매킬로이 등이 주도해 만든 가상 현실 골프 리그다. 이동과 보행 부담이 적어 허리 통증을 겪는 우즈에게는 최적의 복귀 무대인 셈이다. 이에 따라 골프계 안팎에서는 우즈의 마스터스 출전 가능성에도 촉각을 곤두세우고 있다.

AFP통신은 "우즈가 칩샷과 퍼트는 물론 풀스윙 훈련까지 소화할 만큼 몸 상태를 회복했다"며 본격적인 복귀 수순을 밟을 것으로 내다봤다. 올해 첫 메이저 대회인 마스터스는 다음 달 10일부터 13일까지 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에서 열린다.

통산 5회 우승을 차지하며 2019년 14년 만의 '그린 재킷' 탈환으로 감동을 안겼던 우즈가 과연 다시 한번 기적을 쓸 수 있을지 전 세계가 주목하고 있다.

사진=TGL SNS

(더쎈뉴스 / The CEN News) 이승민 기자 press@mhns.co.kr

<저작권자 copyright ⓒ 더쎈뉴스(the cen news) 무단전재 및 재배포 금지>