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윤영민 . 문행주 예비후보 회동장면 / 사진. 윤예비후보측 |
이런 가운데 더불어민주당 경선을 앞둔 윤영민·문행주 예비후보가 전격적으로 손을 맞잡으며 선거 판도에 중대한 변곡점이 형성되고 있다.
두 후보는 지난 23일 화순 모처에서 간담회를 열고, 전남광주특별시 출범이라는 구조적 변화 속에서 화순이 새로운 도약의 중심지로 나아가야 한다는 데 인식을 같이했다.
특히 지속 가능한 지역 발전과 민생경제 활성화를 최우선 과제로 설정하고, '군민의 삶이 체감하는 변화'를 만들기 위한 정책 협력 의지를 분명히 했다.
이 자리에서 두 후보는 단순한 정책 논의를 넘어 지역 정치 전반에 대한 강도 높은 문제의식도 공유했다.
양측은 최근 선거를 앞두고 과거 비리 논란에 연루됐던 구 정치세력들이 특정 후보를 중심으로 결집하고 있다는 지역 내 우려에 대해 "군민 주권을 훼손하는 시도"라며 강하게 경계했다.
두 후보는 공동 인식을 통해 "기득권과 비리 세력이 결탁해 선거를 좌우하려는 움직임에 대해 군민과 함께 단호히 맞서겠다"며 "화순의 미래는 정치적 이해관계가 아닌 군민의 선택으로 결정돼야 한다"고 강조했다.
이번 선거는 단순한 후보 경쟁을 넘어 각종 논란이 얽힌 '복합 정치 상황'으로 전개되고 있다.
우선 전·현직 군수와 관련한 경찰 수사, 그리고 불출마 선언 등으로 지역 권력 공백과 정치적 혼란이 이어지고 있다.
여기에 과거 '쪼개기 수의계약' 의혹으로 논란에 올랐던 일부 도의원들까지 다시 도마에 오르며 정치권 전반에 대한 불신이 확산되는 양상이다.
당사자들은 해당 의혹에 대해 "사실과 다른 가짜뉴스"라고 강하게 반박하고 있지만, 선거 국면과 맞물리며 파장은 쉽게 가라앉지 않는 분위기다.
또한 지역 정가에서는 전직 군수 출신으로 현재 광양경제자유구역청 청장이 특정 경선 후보를 돕고 있다는 이른바 '보이지 않는 권력 개입설'까지 흘러나오며 논란을 키우고 있다.
사실 여부와 별개로, 선거의 공정성에 대한 우려를 자극하고 있다는 점에서 적잖은 파장을 낳고 있다.
또한 윤영민·문행주 후보의 회동은 단순한 간담회를 넘어 '정치 재편의 신호탄'으로 해석된다.
지역 정가에서는 두 후보 간 만남을 두고 단일화 가능성부터 전략적 연대까지 다양한 시나리오가 거론되고 있다.
특히 민주당 경선에 임지락 전남도의원까지 포함된 3자 구도 속에서, 이번 회동이 향후 표심의 향배를 가를 결정적 변수로 작용할 가능성이 크다는 분석이다.
지역 주민들 사이에서도 "이번 선거는 사람을 뽑는 선거가 아니라 화순의 방향을 결정하는 선거"라는 인식이 확산되며, 깨끗하고 공정한 정치에 대한 요구가 어느 때보다 높아지고 있다.
정치권 안팎에서는 이번 화순군수 선거를 두고 "과거 정치와 결별하느냐, 아니면 반복하느냐의 갈림길"이라는 평가가 나온다.
윤영민·문행주 후보의 회동이 실제 정치적 연대로 이어질지, 또는 각자 완주 속 경쟁 구도로 이어질지는 아직 미지수다.
다만 분명한 것은 이번 만남이 침체된 지역 정치에 균열을 내며 새로운 흐름을 만들어내고 있다는 점이다.
화순의 미래를 결정할 이번 선거. 그 중심에서 '변화'와 '개혁'을 둘러싼 싸움은 이미 시작됐다는 분석이다.
(더쎈뉴스 / The CEN News) 전남광주 이주상 기자 eaglefood@naver.com
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