한국원자력환경공단 경주 본사 전경. (사진=공단)

[이데일리 김형욱 기자] 정부가 5년간 5577억원을 투입해 중저준위 방사성폐기물(방폐물) 검사·저장시설 관리 체계 고도화에 나선다.

23일 기후에너지환경부에 따르면 정부는 지난 9~12일 제12차 원자력진흥위원회를 서면 개최하고 제3차 중저준위 방폐물 관리 기본계획을 심의·의결했다.

중저준위 방폐물 관리 기본계획은 정부가 원전 운영 과정에서 나오는 중저준위 방폐물을 관리하기 위해 5년 단위로 세우는 법정계획이다. 방폐물 고준위인 사용후핵연료와 중저준위인 원전 설비나 기자재로 나뉘어 관리된다. 정부는 이번 3차 계획을 곧 수립 예정인 3차 고준위 방폐물 관리 기본계획과 연계해 시행할 계획이다.

정부는 지난해 수립한 제11차 전력수급기본계획에 따른 26기의 국내 원전 운영계획과 고리 1호기 해체 승인 등에 따른 폐기물 발생 등을 고려해 2054년까지 약 42만드럼의 중저준위 방폐물이 나올 것으로 전망했다. 2020년 수립한 2차 계획 땐 방폐물이 같은 기간 53만드럼 나올 것으로 예상됐으나 원전 해체 일정이 전반적으로 늦어지면서 폐기물 발생량 전망치가 줄어든 것이다.

정부는 이 같은 전망치에 맞춰 5년간 총 5577억원을 투입해 중저준위 방폐물 처분시설 고도화에 나선다. 한국원자력환경공단은 현재 경주에 중저준위 방폐물 처분시설 1단계(동굴형)를 구축해 운영 중인데, 올해부터 2단계(표층형) 시설을 운영한다. 향후 3단계(매립형) 처분시설 확보도 추진할 계획이다.

이와 함께 현재 7000드럼 수준인 중저준위 방폐물 검사·저장 시설도 2029년까지 1만 7000드럼으로 확충해 처분시설 운영 효율을 높인다.

이 과정에서 인공지능(AI)이나 디지털 트윈 기술을 접목하고 드론 등을 활용해 더 안전하고 효율적인 관리 체계를 구축한다는 계획이다. 산불, 호우 등 기후변화 리스크에 대한 재난관리체계도 새로이 만들기로 했다.

정부 관계자는 “매년 연도별 시행계획을 수립해 사업 추진 실적을 점검, 평가할 것”이라고 전했다.