중동 전쟁 여파로 글로벌 'LNG(액화천연가스) 공급 절벽' 위기에 직면했다. 호르무즈 해협과 이란의 모습을 보여주는 지도, 앞의 송유관은 3D프린트로 만든 것./로이터=뉴스1

중동 전쟁 여파로 글로벌 'LNG(액화천연가스) 공급 절벽' 위기에 직면했다는 보도가 나왔다.

22일(현지 시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국과 이란의 전쟁이 발발하기 전 출항한 '마지막 LNG 운반선'들은 향후 10일 내 도착할 전망이다. 이 선박들이 도착한 이후엔 세계 각국 곳곳의 LNG 공급은 사실상 중단 될 것으로 예상된다.

FT는 선박 중개업체 어피니티의 분석을 인용해 LNG 운반선 중 아시아에 도착할 예정인 운반선은 1척이라고 보도했다. 유럽에는 LNG 선박 6척만 도착을 앞두고 있다고 전했다.

전 세계 LNG의 약 20%를 생산하는 카타르는 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 수출을 중단한 데 이어, 핵심 시설인 라스라판 LNG 플랜트까지 미사일 공격을 받아 생산 차질이 발생했다. 이에 따라 LNG가격이 급등세를 보이고 있다. 현재 시장에 남아 있는 LNG는 전쟁 이전에 선적된 일부 물량뿐이라고 설명했다.

문제는 LNG 의존도가 높은 국가들이다. 파키스탄은 지난해 LNG 수입의 99%를 카타르에 의존해 가장 큰 타격이 예상된다. 이미 일부 터미널은 가동률을 6분의 1 수준으로 낮췄고, 이달 말이면 가스 공급이 완전히 중단될 가능성도 제기된다. 방글라데시도 비슷한 상황에 직면해 대학 폐쇄 등 가스 배급 조치를 시행 중이다. 대만은 대체 물량 확보에 나섰지만 심각한 에너지 부족 우려에 처해있다.

이에 따라 일부 국가는 석탄이나 중유 등 대체 연료로 회귀하는 움직임을 보이고 있다. 일본과 중국은 부족분을 보충하기 위해 현물 LNG 구매를 검토하는 동시에 석탄 발전 비중 확대를 고려하고 있다.

LNG 공급 정상화까지는 상당한 시간이 걸릴 전망이다. 카타르 정부는 전체 LNG 생산능력의 약 17%가 향후 3~5년간 복구되지 못할 것으로 보고 있으며, 일부 장기 계약에 대해 '불가항력(Force Majeure)' 선언 가능성까지 언급했다.

전문가들은 "단기 공급 차질을 넘어 구조적 에너지 불안정이 시작됐다"며 "호르무즈 해협 봉쇄가 장기화될 경우 글로벌 에너지 시장 전체가 재편될 수 있다"고 분석했다.

이재윤 기자 mton@mt.co.kr

Copyright ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.