영풍 석포제련소. 사진=독자 제공

[뉴스웨이 김제영 기자]

24일 고려아연 정기 주주총회를 앞두고 분쟁 당사자인 영풍의 경영 실적과 환경 리스크, 지배구조 등에 대한 관심도 커지고 있다. 고려아연과 MBK·영풍 측이 경영권을 두고 갈등을 벌이고 있는 만큼, 영풍의 경영 능력이 주주들의 표심에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

실제 일부 의결권 자문사의 경우 영풍의 경영 실적 악화를 지적하며 고려아연 현 경영진 측에 힘을 실어주기도 했다.

21일 금융감독원 전자공시와 언론 보도 등에 따르면 2025년 말 연결 기준 영풍의 충당부채는 3743억원으로 2024년 말보다 45% 증가했다. 반출충당부채 2250억원, 토지정화충당부채 1185억원, 지하수정화충당부채 149억원 등 대부분이 석포제련소 환경 오염에서 비롯된 것으로 추정된다. 이는 오염 정화를 위해 사용될 가능성이 높은 비용을 미리 부채로 반영한 금액이다.

이 같은 영풍 석포제련소의 환경 오염 문제는 경영 실적에도 영향을 미치고 있는 것으로 분석된다. 실제 석포제련소는 폐수 무단 배출 등으로 당국의 행정처분을 받았고, 지난해 2월 26일부터 4월 24일까지 조업정지 58일 처분을 이행하면서 연간 가동률이 45.9%로 떨어졌다. 영풍 사업보고서에 따르면 석포제련소 가동률은 2022년 81.32%, 2023년 80.04%, 2024년 52.05%, 2025년 45.9%로 하락세가 이어졌다.

결국 영풍은 지난해 별도 기준 매출 1조1927억원을 기록했지만 영업손실은 2777억원으로, 전년 884억원 대비 적자 폭이 확대됐다. 2021년부터 5년 연속 별도 기준 영업적자를 벗어나지 못하고 있다.

연결 기준으로도 지난해 매출 2조9090억원, 영업손실 2597억원을 기록하며 3년 연속 적자를 이어갔다. 제련 부문 매출은 1조1493억원을 달성했지만 영업손실은 2656억원으로 나타났다. 반면 같은 비철금속 제련기업인 고려아연은 44년 연속 영업흑자를 이어가고 있어 양사 간 경영성과 격차가 더욱 벌어지고 있다는 것이 업계의 평가다.

영풍의 이러한 경영 악화는 오는 24일 열리는 고려아연 주총 표 대결에도 영향을 미칠 전망이다.

국내 의결권자문사 서스틴베스트는 최근 발표한 고려아연 의안 분석 보고서에서 "최근 3년간 회사와 영풍의 경영성과를 비교해 보면, 회사는 매출 성장과 안정적인 수익성을 유지하고 있는 반면 영풍은 매출 감소와 수익성 부진이 지속되고 있다"며 "이를 고려할 때 영풍-MBK 측이 경영권을 확보할 경우 경영 전략의 연속성과 전략 사업 추진 과정에서의 실행 안정성이 충분히 확보될 수 있는지에 대해서는 현 시점에서 검증이 부족하다"고 지적했다.

이 때문에 이번 주총에서 MBK·영풍 측이 고려아연의 지배구조 문제를 앞세워 이사 수 확대를 추진하는 한편, 적대적 M&A 시도를 이어가는 데 대해 우려의 목소리도 나오고 있다.

의결권자문사들의 지적에 더해 고려아연 노동조합은 "이번 주주총회에서 투기자본의 개입이 우리의 일터를 훼손하지 못하도록 끝까지 투쟁하겠다"며 "회사가 유린된다면 총파업을 포함한 모든 수단을 동원해 끝까지 대응하겠다"고 강경 방침을 밝혔다.

의결권 자문사들의 우려와 고려아연 노조의 반발은 같은 비철금속 제련기업을 영위하는 영풍의 영업 실적 등 경영 전반에 대한 불신이 크게 작용한 결과로 분석된다.

먼저 공시와 언론 보도 등에 따르면 영풍은 2025년 결산 현금배당으로 주당 5원을 결정해 주주들의 반발을 샀다. 0.03주 주식배당과 자사주 소각 계획을 함께 제시했지만, 일부 주주들은 현금배당 수준을 문제 삼으며 주주친화 의지가 부족하다는 불만을 제기하고 있다.

영풍의 회계부정 의혹에 주목하는 시선도 있다. 언론 보도 등에 따르면 금융감독원은 2024년 10월 영풍에 대한 회계심사에 착수한 뒤 같은 해 11월 회계감리로 전환한 것으로 알려졌다. 감리의 핵심 쟁점은 석포제련소에서 발생한 폐기물 처리 비용을 충당부채에 적정하게 반영했는지 여부인 것으로 전해졌다.

더욱이 오는 25일 영풍 정기주총을 앞두고 영풍 주주인 KZ정밀(케이젯정밀)이 감사위원 분리선출 확대, ESG위원회의 이사회 내 위원회 격상, 현물배당 근거 신설 등을 주주제안했으나, 영풍 측은 "전체 주주의 이익이 아닌 특정인의 이해관계를 반영한 것"이라며 반대 입장을 밝혔다. 다만 집중투표제 도입, 감사위원 분리선출 확대 등 상법 개정 흐름에 충분히 부응하지 못하고 있다는 평가도 일각에서 제기된다.

업계 관계자는 "영풍이 다른 기업의 거버넌스를 문제 삼기 전에 자사 회계 투명성과 내부통제에 대한 신뢰부터 회복해야 한다는 지적이 나올 수밖에 없는 상황"이라며 "주주들은 결국 누가 고려아연의 기업가치를 높일 수 있는지를 기준으로 판단할 텐데, 영풍이 본업에서 모범적인 성과를 보여주지 못하고 있어 주장에 힘이 실리기 어려운 측면이 있다"고 말했다.

이어 "영풍의 지배구조 역시 모범적이라고 보기는 어려운 만큼 경영권 분쟁을 위한 주장으로 비칠 가능성이 크다"고 덧붙였다.

김제영 기자 zero1013@newsway.co.kr

저작권자(c)뉴스웨이(www.newsway.co.kr). 무단전재-재배포금지