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파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장 (사진=AFP) |
파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장은 20일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “이번 분쟁은 역사상 가장 큰 글로벌 에너지 안보 위협”이라며 “걸프 지역 석유·가스 공급이 완전히 회복되려면 최소 6개월 이상이 걸릴 것”이라고 밝혔다.
비롤 총장은 이번 전쟁으로 차단된 가스 공급 규모가 2022년 러시아의 우크라이나 침공 당시 유럽이 잃었던 물량의 두 배에 달한다고 설명했다. 또 석유 공급 감소 역시 1970년대 오일쇼크를 웃도는 수준이라고 평가했다.
최근 이스라엘과 이란이 사우스파르스 가스전과 카타르 라스라판 산업단지 등 핵심 에너지 시설을 겨냥해 공격을 주고받으면서 국제유가는 배럴당 120달러에 근접했다.
비롤 총장은 특히 호르무즈 해협 봉쇄를 이번 사태의 핵심 위험 요인으로 지목했다. 전 세계 석유·가스의 약 20%가 통과하는 이 해협의 운송이 사실상 차단되면서 에너지 흐름이 크게 위축됐다는 것이다.
그는 “시장과 정치권이 이번 위기의 깊이와 파급력을 충분히 인식하지 못하고 있다”며 “중동에서 에너지 흐름이 막힌 상태가 길어질수록 상황은 더 악화될 것”이라고 말했다.
전쟁이 조기에 종료되더라도 공급 정상화까지는 상당한 시간이 필요할 것으로 전망된다. 비롤 총장은 “가동이 중단되거나 피해를 입은 유전과 가스전이 많다”며 “일부는 6개월, 다른 지역은 그보다 더 오래 걸릴 것”이라고 설명했다.
유가와 가스 가격 전망에 대해서는 구체적 언급을 피했지만, 해협 봉쇄가 지속될 경우 상승 압력은 이어질 것으로 내다봤다.
또 이란의 선박 공격 위협으로 글로벌 공급망의 ‘핵심 동맥’이 멈춘 상태라고 지적했다. 비료와 석유화학 제품, 제조업 원자재뿐 아니라 황과 헬륨 등 주요 산업 소재 공급에도 차질이 발생하고 있다는 설명이다.
IEA는 이에 대응해 전 세계 비축유 가운데 4억 배럴을 방출하기로 했으며, 이는 전체 비축량의 약 20% 수준이다. 비롤 총장은 “여전히 80%의 여력이 남아 있다”며 주요 산유국들과 증산 협의를 진행 중이라고 밝혔다.
다만 그는 이러한 조치만으로는 중동발 공급 공백을 대체하기 어렵다며 “가장 중요한 것은 호르무즈 해협을 통한 운송 재개”라고 강조했다.
아울러 유럽에 대해서는 러시아산 가스 의존을 다시 확대하지 말 것을 경고했다. 비롤 총장은 “러시아 가스는 가격 경쟁력도 크지 않고 공급 신뢰성도 훼손됐다”고 지적했다.
그는 이번 에너지 위기가 1970년대 오일쇼크와 유사한 정책 변화를 촉발할 것으로 전망했다. 당시 원자력 발전 확대와 연비 개선, 무역 경로 재편이 이뤄진 것처럼, 이번에도 재생에너지 전환과 원전 투자 확대, 전기차 확산이 가속화될 것으로 내다봤다.
다만 단기적으로는 가스 대신 석탄 사용이 늘어나는 등 에너지 구조가 일부 역행할 가능성도 있다고 덧붙였다.
