[서울=뉴시스] 최동준 기자 = 이재명 대통령이 20일 청와대에서 열린 '중소기업인과의 대화'에서 발언하고 있다. (청와대통신사진기자단) 2026.03.20. photocdj@newsis.com

[서울=뉴시스] 김지은 조재완 김경록 기자 = 이재명 대통령은 20일 "노동자를 탄압의 대상으로 보는 시각으로는 기업 경쟁력 제고에 도움이 되지 않는다"며 노사가 대화와 존중 속에서 이해관계를 합리적으로 조정해야 한다고 밝혔다. 이 대통령은 또 "중소기업들에 대한 기술 탈취, 성과 탈취, 이른바 '갑질'이 기업들의 혁신 의지를 갉아 먹는다"고 했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 열린 '중소기업인과의 대화'에서 "제가 노동자 출신이기도 한데 노동자 몫은 정당하게 주장하고, 기업 입장에서도 할 이야기를 충분히 하고, 이해관계 조정이 합리적으로 이뤄지면 좋겠다"고 말했다.

이 대통령은 "노조를 한때는 빨갱이 취급하고, 노동을 불순한 것으로 보고 탄압의 대상으로 삼기도 했는데 기업 경쟁력 제고에 도움이 안 될 것"이라며 "노동자가 자기 기업 망하기를 바라겠느냐. 오해가 있으면 드러내고 대화하고 존중하고 공감해야 잘 굴러가지 않겠느냐"고 말했다.

이어 "어느 한쪽도 불합리하게 피해를 입지 않으려면 정말로 대등한 힘의 관계 속에서 허심탄회한 대화 협력이 필요하다"고 강조했다.

중소기업이 대한민국 경제의 기반이라며 건강한 생태계를 조성해야 한다고도 당부했다. 이 대통령은 "(중소기업이) 경영 개선을 이루어내도 납품 단가 후려치기 등으로 인해 성과를 다 빼앗긴다고 생각하면, 경영 개선과 기술 혁신, 시장 개척에 신경 쓰기보다 발주자와 수요처 임원들에게 로비하는 데 주력하게 될 것"이라며 "이는 사회 전체적으로 경쟁력을 훼손하는 일"이라고 지적했다.

그러면서 "불공정 경쟁을 통해 부당한 이익을 취하는 것이 어려운 합리적 문화를 만들어야 한다"며 "자원이 합리적으로 배분되면 사회 전체의 효율도 높아진다는 것이 제 생각"이라고 강조했다.

이 대통령은 또 지난해 트럼프 미국 대통령을 만났을 때 일화를 소개하며 "(트럼프 대통령에게) '우리 경제가 사실 참 어렵다, 심지어 분기별로 마이너스 성장도 한다'고 했더니 '대한민국에 그렇게 좋은 기업이 많은데 그럴 리가 있겠느냐'고 얘기하더라"고 말했다.

이어 "밖에서 보기에는 성공한 대기업들이 눈에 띄겠지만 그것이 전부는 아니다"라며 "보이지 않는 정말 많은 중소기업인이 대한민국 고용의 대부분을 책임지며, 국민 경제의 중요한 부분을 감당하며 대한민국 경제를 떠받치고 있다"고 했다.

아울러 "9980이라는 얘기가 있다. 대한민국 경제에서 중소기업이 차지하는 비중이 99%이고 고용의 80%를 책임지고 있다는 뜻"이라며 "최근 경제가 조금 회복돼 코스피 5000도 달성하고 반도체 호황도 맞이한 핵심에는 중소기업인들이 계신다고 생각한다"고 밝혔다.

지역 균형발전의 중요성도 재차 언급했다. 이 대통령은 "국토 불균형 발전은 양극화의 원인이 되고 사회적 갈등과 절망을 불러온다"며 "지방은 텅텅 비고 수도권은 미어터지는 비효율을 완화하고 해결하는 것이 중요한 과제"라고 말했다.

이어 "지역에서 더 많은 일자리를 만들고 기업이 성장·발전하는 나라를 만들어야 하는데, 중소기업인들의 역할이 매우 중요하다"며 "개별 기업들이 생명력을 가지고 자기 역할을 다하면서 충분히 성장·발전할 수 있게 해야 한다"고 했다.

중소기업의 수출 지원을 위해 재외공관을 활용하겠다는 구상도 전했다. 이 대통령은 "대한민국은 통상국가로서 세계 시장, 소위 경제영토를 최대한 확장해야 한다"며 "앞으로 재외공관을 외교는 기본으로 하되, 문화와 산업 진출의 교두보로 만들 생각"이라고 했다.

이 대통령은 "앞으로 대한민국의 대도약을 끌어낼 혁신 성장, 균형 성장, 공정 경제는 중소기업 활성화를 통해 가능하다고 생각한다"며 "지금까지 대한민국 경제를 대기업 중심으로 끌고 온 것도 사실이지만, 앞으로는 중소기업을 포함해 창업과 스타트업이 살아나는 경제 생태계를 만들어야 지속적인 성장과 발전이 가능하다"고 덧붙였다.

☞공감언론 뉴시스 kje1321@newsis.com, wander@newsis.com, knockrok@newsis.com

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