[서울=뉴시스] 중국인들의 미국 원정출산이 급증하고 있다. (사진출처: 중국 원정 출산 업체 globalbaby8 홈페이지) 2026.03.20.

[서울=뉴시스]김혜경 기자 = 태평양의 미국령 섬인 북마리아나제도가 중국인들의 원정 출산 중심지로 떠오르고 있다.

18일(현지 시간) 미국 뉴욕포스트에 따르면 괌 북동쪽에 위치한 북마리아나 제도는 인구 약 5만 명의 작은 섬이지만, 2009년 미국 정부가 관광업 장려를 위해 도입한 중국인 대상 비자 면제 프로그램 이후 원정 출산 관광객이 급증했다. 이 제도에 따라 중국인은 북마리아나제도에 최대 45일 동안 비자 없이 체류할 수 있다.

전문가들은 현재 약 1000개에 달하는 업체가 미국 원정 출산을 중개 하고 있다고 추정하고 있으며, 원정 출산을 통해 태어나 미국 시민권을 받은 아이가 약 150만 명에 이른다고 보고 있다.

원정 출산은 중국에서 하나의 산업으로 자리 잡았다. 중국 내 업체들은 수만 달러에 달하는 패키지를 제공하며 숙박, 의료, 관광, 산후조리 서비스까지 포함한 ‘원스톱 서비스’를 내세우고 있다.

기본 상품은 약 1만4000달러(약 2000만원)부터 시작하며, 고급 패키지는 4만5000달러 이상으로 알려졌다. 현지 병원 출산 비용은 약 1만 달러 수준이다.

[서울=뉴시스]미국 원정 출산 시 제공되는 거주지. (사진출처: 중국 원정 출산 업체 globalbaby8 홈페이지) 2026.03.20.

미국 정치권에서는 이에 대한 우려가 커지고 있다.

미국 여당인 공화당 의원들은 지난 9일 미 정부에 출산 관광 규모와 실태를 파악할 것을 요구하며, 출생 시민권 제도가 악용되고 있다고 주장했다.

비영리 단체 이민책임프로젝트의 대표 크리스 크미엘렌스키는 "이 아이들의 부모가 중국 공산당과 연관이 있는지 우려된다"며 중국 정부와의 연관성, 잠재적 안보 위협 가능성에 대해 우려했다.

그는 또 "문제는 연쇄 이민이다"며 원정 출산을 통해 향후 해당 아동들이 성인이 될 경우 가족 초청을 통해 추가적인 이민이 이어질 수 있다고 지적했다. 실제로 미국 신규 영주권자의 상당수가 가족 초청을 통해 입국하는 것으로 나타났다.

공화당 의원들은 이 제도를 "터무니없는 출생 시민권 정책"이라 비판하며, 중국에서 자란 이 아이들이 미국에 대한 충성심이 없을 수 있다는 점을 문제로 지적했다.

반면 사이판 내 산부인과 의사인 제프리 프레이시 박사는 이런 우려를 "터무니없다"며, "많은 부모들이 아이를 미국 대학에 보내고 싶어하는 것일 뿐이다"고 일축했다.

북마리아나 제도 현지에서는 출산 관광이 경제에 긍정적 영향을 미친다는 시각도 존재한다. 관광 산업 의존도가 높은 지역 특성상, 원정출산 관광객이 병원비와 숙박비 등을 전액 현금으로 지불하며 지역 경제에 기여한다는 것이다.

한편 미국 본토에서는 원정 출산 단속을 강화되고 있는 실정이다. 2019년 캘리포니아에 위치한 원정 출산 업체 운영자는 징역형과 자산 몰수를 선고받았다. 또한 중국 사업가가 미국에서 대리모를 이용해 26명의 자녀를 둔 사건도 조사 중이다.

☞공감언론 뉴시스 chkim@newsis.com

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