한국은행이 디지털화폐 인프라 실험인 '프로젝트 한강' 2단계에 본격 착수하고 예금 토큰 상용화 기반 마련에 나선다. 참가 은행을 9곳으로 늘리고 개인간 송금, 생체인증, 자동 입출금 기능을 도입해 디지털경제 결제 인프라를 고도화하겠다는 구상이다.

한국은행은 18일 '프로젝트 한강' 2단계(Phase II)를 통해 디지털화폐 시스템 정식 도입과 예금 토큰 상용화를 위한 기반을 마련할 계획이라고 밝혔다.

프로젝트 한강은 한국은행과 참가 은행들이 기관용 디지털화폐와 예금 토큰을 각각 발행·유통해, 기존보다 수수료가 낮은 지급수단과 스마트계약 기반 혁신 서비스를 구현하는 것을 목표로 한다.

1단계에서는 우선 기술과 운영 가능성을 검증했다. 지난 2023년 10월부터 지난해 8월까지 진행된 1단계에서 한은은 디지털화폐와 예금 토큰이 제조·발행·유통·환수·폐기 전 과정에서 원활하게 작동하는지 점검했다. 지난해 4~6월 실거래 파일럿에는 전자지갑 기준 8만1000명이 참가했고, 거래건수는 11만4880건을 기록했다.

2단계에서는 실사용 범위를 넓힌다. 현재 1차 실거래에 참여한 7개 은행에 더해 경남은행과 iM뱅크가 추가 참가 의사를 밝혀 총 9개 은행이 참여할 예정이다. 사용처도 기존 주요 유형별 가맹점에서 더 나아가, 결제수수료 부담이 큰 대형 사업체와 소상공인 등 다양한 분야로 확대를 모색한다.

이용 편의성도 강화된다. 한은은 사전 준비를 통해 개인간 송금, 생체인증, 예금 토큰 자동 입출금 기능을 개발했다고 밝혔다. 이에 따라 앞으로는 전자지갑 간 안전한 송금이 가능해지고, 로그인과 결제 승인 때 비밀번호 대신 지문 등 생체인증을 활용할 수 있게 된다. 결제금액이 부족할 경우 예금이 자동으로 예금 토큰으로 전환되는 기능도 도입 추진된다.

프로그래밍 기능은 더 넓게 실험된다. 한은은 정부의 블록체인 기반 국고금 집행 시범사업과 연계해 전기차 충전시설 구축 사업 등에 디지털화폐와 예금 토큰을 적용할 계획이다. 이를 바탕으로 기관용 디지털화폐와 예금 토큰에 프로그래밍 기능을 붙인 혁신 서비스도 지속적으로 개발해 나간다는 방침이다.