세계 1위 시가총액(5조 달러) 기업의 수장인 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 내년까지 인공지능(AI) 반도체 매출 1조 달러 달성을 예고했다. 에이전틱 AI(AI가 스스로 판단하고 이행하는 비서형 모델)가 폭발한 올해를 변곡점으로 보고 AI 추론 칩 역량을 높여 주도권을 이어가겠다는 구상이다.

황 CEO는 16일(현지 시간) 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아 연례 개발자 회의 ‘GTC 2026’ 기조연설에서 “올해 추론의 변곡점이 도래했다”며 “2027년까지 AI 칩에서 최소 1조 달러(1500조 원)의 매출을 올릴 것”이라고 강조했다.

오픈AI 등장 이후 AI 시장은 대규모언어모델(LLM) 학습 중심으로 전개되다가 올 들어서는 앤스로픽 등 에이전틱 AI 기업들이 시장을 주도하면서 추론 역량이 중요해졌다.

황 CEO는 엔비디아의 최신 AI 가속기인 ‘베라 루빈’이 추론 수요 급증에 힘입어 폭발적인 성장을 기록할 것이라고 자신했다. 그는 1년 전 같은 자리에서 2026년까지 AI 칩 매출 5000억 달러를 예상했는데 AI 칩 수요가 이어지면서 2027년까지 1조 달러 판매가 가능하다는 것이다. 베라 루빈은 엔비디아 최신 중앙처리장치(CPU)인 베라와 그래픽처리장치(GPU)인 루빈을 결합해 AI 데이터센터 서버에 탑재된다.

엔비디아의 자신감은 식지 않는 AI 컴퓨팅 투자 열기에서 비롯된다. 에이전틱 AI가 대세로 자리잡으면서 AI 개발사들의 최첨단 AI 칩 확보 경쟁이 치열해졌고 이 같은 수요에 대응할 수 있는 기업은 엔비디아가 독보적이라는 것이다. 황 CEO는 “지난 2년 동안 컴퓨팅 수요가 100만 배 증가했다고 생각한다”며 “우리 모두가, 모든 스타트업이 느끼고 있다”고 말했다. 컴퓨팅에 필요한 추론 등 각종 AI 칩에 대한 더 많은 수요가 기대된다는 설명이다.


엔비디아는 추론 수요를 겨냥해 에이전틱 AI 전용 베라 CPU도 공개했다. 베라 CPU는 전작 대비 2배 높은 효율과 50% 빠른 성능을 제공한다. 처리량·응답성·효율성이 뛰어나 코딩 AI는 물론 소비자와 기업용 에이전트 개발에 유리하다는 평가다. 베라 CPU 256개로 랙(프레임 구조물)을 만들면 데이터센터 서버에 투입할 수 있다. 서버용 CPU 시장을 주도했던 인텔과 AMD에 큰 위협이 될 수 있다.

추론 시장에서는 여러 업무를 단계적으로 빠르게 처리하면서 여러 모델을 상황에 맞게 조합하는 CPU 성능이 중요하다. 뱅크오브아메리카(BoA)는 CPU 시장이 2025년 270억 달러(40조 2300억 원)에서 2030년 600억 달러(89조 3700억 원)로 두 배 이상 성장할 것으로 내다봤다.

엔비디아는 이미 메타·알리바바·코어위브와 같은 데이터센터 운영사와 베라 도입을 논의 중이며 델테크놀로지스, 휴렛팩커드 엔터프라이즈, 레노버 등 제조사와는 베라 기반 서버를 설계하고 있다고 소개했다. 소프트웨어 기업 커서는 AI 코딩 에이전트 성능 향상을 위해 베라를 도입하고 있다.

에이전틱 AI 개발을 위한 오픈소스(개방형) 소프트웨어인 ‘다이나모 1.0’도 이날 발표됐다. 컴퓨터 운영체제처럼 다이나모 1.0은 데이터센터에서 GPU와 메모리를 유기적으로 연결해 복잡한 AI 업무를 처리한다. 다이나모는 엔비디아 블랙웰 GPU의 추론 성능을 최대 7배까지 향상시켰으며 토큰(AI가 문장을 처리하는 최소 단위) 비용을 낮추는 데 기여했다.

엔비디아는 이날 주무대인 GPU 시장 경쟁력도 강화하기 위해 새로운 GPU 연결 방식인 ‘카이버’도 공개했다. 144개의 GPU를 컴퓨팅 트레이에 통합하는 기술로 기존과 달리 트레이를 수평이 아닌 수직으로 배치해 지연 시간을 줄일 수 있다. 카이버는 내년 출시될 엔비디아 차세대 AI 가속기인 ‘베라 루빈 울트라’부터 적용될 것으로 전망된다.

실리콘밸리=김창영 특파원 kcy@sedaily.com

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