미 핵추진 항공모함 제럴드 R. 포드호. 연합뉴스

이란전쟁에 투입된 최신의 미국 핵추진 항공모함에서 화재가 발생해 30시간여만에 진화됐다.

미국의 일간 뉴욕타임스(NYT)는 16일(현지시간) 지난 12일 미 해군의 항공모함 제럴드 R. 포드호의 주 세탁실 건조기 환풍구에서 화재가 발생해 30시간여 만에 진화됐다고 보도했다.

이 화재로 2명의 승조원이 다쳤고, 수십 명이 연기를 흡입한 것으로 알려졌다.

불은 꺼졌지만 제럴드 포드호의 승조원 중 600명 이상이 침상을 잃고 선내 바닥이나 테이블에서 잠을 자고, 세탁실이 불타 승조원들이 빨래도 제대로 하지 못하고 있다.

그렇지 않아도 임무 연장으로 인해 떨어질대로 떨어진 제럴드 포드호 승조원들의 사기는 이번 화재로 인해 더 저하된 것으로 전해졌다.

지난해 6월 유럽 순항 목적으로 출항한 제럴드 포드함은 그해 10월 베네수엘라의 마두로 대통령 체포·압송 작전을 위해 카리브해에 투입됐고, 올해 초부터 이란전쟁에 투입돼 있다.

도널드 트럼프 대통령 집권 1기 때인 2017년 취역한 이 항모는 전장 351ｍ, 선폭 41ｍ에 함재기를 75대 이상 탑재할 수 있는 세계 최대 규모 항모로, 승조원은 4500명에 이른다.

그러나 이런 '슈퍼 핵 항모'도 임무가 두 차례나 연장되면서 선내 650개에 달하는 변기의 잦은 배관 고장과 장기간 임무에 지친 승조원들의 사기 저하 등 여러 난맥상을 노출하고 있다.

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