[워싱턴=AP/뉴시스]도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지 시간) 백악관 집무실에서 행정명령에 서명한 후 기자들 질문에 답하고 있다. 2026.03.17.

[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 도널드 트럼프 미 대통령 정부가 이란 전쟁에 비판적인 여론이 높아지자 언론에 대한 압박을 강화하고 있다고 미 뉴욕타임스(NYT)가 16일(현지시각) 보도했다.

NYT는 피트 헤그세스 국방장관이 CNN 보도를 비난하는 등 국방부의 공식 브리핑이 언론 비난의 장으로 변질되고 있다고 지적했다.

또 트럼프도 소셜 미디어에서 "극도로 비애국적인 '뉴스' 기관들"이 전쟁에 대해 "거짓말"을 방송하고 있다며 "반역죄 기소"를 거론하고 있다.

NYT는 미 정부의 언론 압박이 전쟁에 대한 비판적 보도를 하지 못하게 하고 나아가 정부의 전쟁 설명에 반하는 언론 보도를 대중이 신뢰하지 못하도록 만들기 위한 목적이라고 평가했다.

브렌던 카 연방통신위원회(FCC) 위원장은 소셜 미디어에서 "날조 뉴스와 보도 왜곡"이 지역 방송국의 면허 취소로 이어질 수 있다고 위협했고 트럼프가 "너무나 기쁘다"고 화답했다.

트럼프는 특히 미국 언론들이 나라에 충성하지 않는다고 비난하는데 집중해왔으며 백악관은 보도자료에서 CNN이 "에픽 퓨리 작전에서 거둔 우리의 결정적 승리를 훼손하려 했다"고 선언했다.

과거 정부들도 미국의 중동 군사 개입에 대한 언론 보도에 불만을 표출했었다.

그러나 현 정부는 기자들에게 망신을 주고 응징하려는 시도하면서 외국의 권위주의 지도자들과 비슷한 행태를 보인다.

버락 오바마 전 대통령의 데이비드 액셀로드 고문은 소셜 미디어에서 "전쟁 상황이 좋지 않자 전쟁 뉴스 보도를 공격하기로 한 느낌“이라며 "보도를 참을 필요가 없는 푸틴을 부러워하는 것”이라고 말했다.

트럼프는 기자들을 반역죄로 고발하겠다고 위협하면서도 그들과 가깝고 개인적인 수준에서 교류하는 이중성을 보인다.

이란 공격이 시작된 뒤 트럼프는 ABC 뉴스, 액시오스(Axios), CBS 뉴스, CNN, 데일리 메일, 폭스 뉴스, MS NOW, NBC 뉴스, NYT, 뉴욕포스트, 소규모 보수 매체인 워싱턴 리포터(Washington Reporter) 등 여러 매체 기자들의 전화를 받았다.

조너선 칼 ABC 기자는 공격 시작 5일 동안 트럼프와 세 차례 통화를 했다고 밝혔다.

이처럼 트럼프는 전쟁에 대한 여론 형성에 민감하게 반응하는 모습이다.

트럼프는 인공지능으로 만든 허위 동영상이 유포되도록 언론사들이 방조한다고 비난하기도 했다.

한편 카 FCC 위원장의 CNN 위협에 대해 척 슈머 민주당 상원 원내대표가 "보복적이고 파시스트적인 행태"라고 비판했다.

또 일부 공화당 의원들도 카를 비판하고 있다.

트럼프의 언론 공격에 헤그세스도 적극 가담하고 있다. 그는 지난 주 국방부 브리핑에서 언론이 전쟁에 대해 충분히 긍정적이지 않게 보도한다며 여러 언론사들을 맹비난했다.

헤그세스는 CNN이 트럼프와 친분이 깊은 억만장자 데이비드 엘리슨의 지배에 놓이게 될 것을 기대한다고까지 발언했다.

트럼프 정부의 이 같은 언론 공격에 대해 ABC 심야방송 진행자 지미 키멜이 아카데미상 시상식에서 다음과 같이 꼬집었다.

키멜은 "표현의 자유를 지지하지 않는 지도자가 있는 나라들이 있다. 어느 나라인지는 말하기 어렵지만 그냥 북한과 CBS 정도만 언급하겠다"고 말했다.

CBS는 엘리슨이 인수한 뒤 보도 방향이 보수적으로 바뀌어 왔다.

☞공감언론 뉴시스 yjkang1@newsis.com

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