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정용진 신세계그룹 회장 (사진=신세계그룹) |
17일 신세계그룹에 따르면 정 회장은 전날 미국 샌프란시스코에서 미샤 라스킨 리플렉션 AI 최고경영자(CEO)와 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십’ 양해각서(MOU)를 체결했다. 행사에는 하워드 러트닉 미국 상무부 장관도 참석해 사업 추진에 대한 지원 의사를 밝혔다.
양사는 한국에 전력 용량 250메가와트(MW) 규모의 AI 데이터센터를 단계적으로 구축할 계획이다. 현재 국내에 건립됐거나 추진 중인 AI 데이터센터 가운데 최대 수준이다. 사업은 초기 구축 이후 전력 용량을 점진적으로 확대하는 방식으로 진행될 예정이다.
데이터센터에는 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)가 도입된다. 리플렉션 AI가 엔비디아 투자 유치 이력을 바탕으로 GPU를 안정적으로 확보하기로 하면서 대규모 인프라 구축이 가능해졌다는 설명이다.
리플렉션 AI는 2024년 구글 딥마인드 출신 개발자들이 설립한 회사다. 알파고 개발에 참여했던 이오안니스 안톤글루가 최고기술책임자(CTO)를 맡고 있고 ‘오픈 웨이트(Open Weight)’ 기반 AI 모델 개발 기업으로 알려져 있다. 오픈 웨이트 모델은 사용자가 모델 구조를 수정하고 데이터를 직접 관리할 수 있어 데이터 주권 확보에 유리한 방식으로 평가된다.
이번 협력은 미국 정부가 지난해 개시한 ‘AI 수출 프로그램’의 첫 사례로 추진된다. 해당 프로그램은 AI 데이터센터 구축과 함께 관련 서비스·생태계를 동맹국 등 타국에 전수하는 것을 목표로 한다. 이날 MOU가 열린 장소 역시 미국 상무부가 같은 날 개소한 ‘내셔널 AI 센터(National AI Center)’였다.
신세계그룹은 이번 데이터센터 구축을 통해 AI 클라우드 서비스와 맞춤형 AI 솔루션을 제공하는 ‘풀 스택 AI 팩토리’를 구축한다는 구상이다. 그룹 내부적으로는 유통 사업과 연게를 추진한다. 신세계그룹은 그동안 축적해온 고객 데이터와 유통 운영 경험을 기반으로 맞춤형 상품 추천, 주문·결제 자동화, 물류 최적화 등 AI 배송 혁명 구현 가능성을 기대하고 있다.
이를 통해 미래 유통업에 최적화된 ‘이마트 2.0’ 시대를 열고 한국 리테일 시장 업그레이드를 주도하겠다는 구상이다. 양사는 연내 조인트벤처(JV)를 설립하고 데이터센터 구축 사업을 본격 추진할 계획이다. 이후 관련 기관 및 지방자치단체와 협의를 거쳐 인프라 구축을 단계적으로 확대한다는 방침이다.
정용진 회장은 “AI는 미래의 산업과 경제, 인간의 삶 등 모든 분야를 총체적으로 변화시켜, AI 없는 미래산업은 생존 불가능하게 될 것”이라며 “리플렉션 AI와의 데이터센터 건립 협업 프로젝트는 신세계의 미래성장 기반에 토대가 되는 것은 물론 국내산업 전반의 AI 생태계 고도화에도 기여할 것”이라고 말했다.
