디지털 범죄 관련 삽화. /사진=임종철 디자인기자

북한의 정보기술(IT) 관련 공작원들이 미국과 유럽 대기업에 재택근무자 형태로 위장 취업해 막대한 임금을 챙겼다는 외신 보도가 나왔다.

영국 매체 파이낸셜타임스(FT)는 15일(현지시간) 북한 공작원들이 해외 대기업 등에 위장 취업해 자금을 확보해 왔다고 보도했다.

구글위협정보그룹(GTIG) 제이미 콜리어 유럽 선임 고문은 "북한의 이런 수법이 미국을 넘어 유럽까지 확산했다"며 "그들은 영국에 '노트북 공장'을 차린 뒤 위장 취업해 사기 행각을 벌였다"고 주장했다.

이어 "기업 채용은 안보 문제와 직결되지 않기 때문에 북한이 바로 그런 취약성을 노린 것"이라며 "한 번은 고객사에 그들 직원 한 명이 북한 공작원이라고 말했더니 '그는 우리 최고 직원 중 하나'라며 믿으려 하질 않더라"고 부연했다.

북한 공작원들은 주로 인공지능(AI) 기술을 활용하는 원격 기술 인력으로 위장 취업한 것으로 파악됐다. 이들은 7~10년 경력을 가진 인재로 신분을 위장한 뒤 기업에 들어가 임금을 챙기는 방식을 썼다.

공작원들은 AI로 디지털 아바타를 만든 뒤 딥페이크 비디오 필터를 사용해 비대면 면접에 참여하기도 한 것으로 전해졌다. 온라인 채용 절차를 강화한 기업 면접에 참여할 땐 인터뷰에 대신 들어가 줄 실제 사람을 고용하기도 했다. 이후 섭외한 사람이 고용되면 기업이 그에게 보내는 노트북을 중간에 가로채기도 했다.

앞서 미국 법무부는 2020~2024년 북한 공작원들이 재택근무자 위장 후 300여개 미국 기업에 침투해 680만달러(약 100억원) 이상을 벌어들여 북한 정권에 바쳤을 것이라고 밝힌 바 있다.

채태병 기자 ctb@mt.co.kr

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