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이재명 대통령이 15일 창원 국립 3·15 민주묘지에서 열린 제 66주년 3·15의거 기념식에서 기념사를 하고 있다. 뉴스1 |
이재명 대통령과 김혜경 여사는 15일 경상남도 창원시 국립 3·15민주묘지에서 열린 '제66주년 3·15의거 기념식'에 참석해 유가족들에게 공식 사과하고, 희생자 및 유가족에 대한 예우를 약속했다. 지난 2010년 3·15의거가 국가기념일로 지정되고 2011년부터 정부 주관으로 기념식을 거행해 온 이래, 현직 대통령이 참석한 것은 이번이 처음이다. 기념일 지정 전에는 지난 2000년 40주년 행사에 김대중 대통령이 참석한 바 있다. 3·15의거는 1960년 3월 15일 이승만 정권의 부정선거에 항거해 당시 마산시민과 학생이 중심이 돼 일어난 최초의 유혈 민주화운동이다.
이 대통령은 이날 기념사에서 "66년 전 오늘, 이곳 마산에서 '국민주권의 역사'가 시작됐다"면서 "독재정권에 맞서 항거한 시민과 학생들이 피와 목숨을 바쳐 마침내 '나라의 주인이 국민'임을 일깨워 줬다"고 말했다.
이어 "마산에서 시작한 3·15의거는 전국 곳곳의 4·19혁명을 촉발했고 마침내 강력해 보였던 독재정권을 무너뜨렸다. 부마항쟁, 5·18민주화운동, 6월 민주항쟁을 넘어, 촛불혁명과 빛의 혁명까지 연면히 이어진 3·15정신은 위기 때마다 나라를 일으켜 세울 우리의 사표가 됐다"고 설명했다.
이 대통령은 그러면서 "고난과 위협 속에서도 결코 물러서지 않았던 3·15의거 유공자분들께 깊은 존경과 감사의 마음을 전한다. 대한민국을 대표하는 대통령으로서, 국가권력에 의해 큰 아픔을 겪으신 3·15 의거 희생자 유가족분들게 진심 어린 사과와 위로의 말씀을 드린다"고 강조하면서 발언을 잠시 멈추고 허리 숙이기도 했다. 또 "여러분의 그 숭고한 희생을 결코 잊지 않겠다"고 말했다.
특히 이날 기념사에서 이 대통령은 3·15의거와 함께 2024년 12월 3일 비상계엄 사태를 언급하며 '민주주의의 회복력'을 강조했다.
이 대통령은 "세월이 흘러도 가슴과 뇌리에 새겨진 쓰라린 상처와 기억, '그래도 국민을 이기는 권력은 없다'는 확고한 역사적 믿음이 모여 2024년 12월 3일 밤, 내란의 어둠을 물리칠 수 있었다. 마산의 시민과 학생들이 맨몸으로 용감하게 총칼에 맞섰던 것처럼, 2024년 겨울밤 대한국민 역시 맨몸으로 계엄군을 저지했다"고 말했다.
그러면서 "1960년 3월15일이 그랬던 것처럼 2024년 12월 3일 역시 일각의 영구 집권 야욕을 국민 주권의 지혜가 물리친 날로 절망의 겨울을 넘어 희망의 봄을 만들어낸 날로 기록될 것"이라고 했다. 이어 "이 땅의 민주주의를 위해 몸 바친 민주유공자들의 정신이 우리 사회 전반에 단단하게 뿌리내리고, 다음 세대에 더 귀중한 가치로 이어질 수 있도록 죽을 힘을 다하겠다"면서 "이를 위해 3·15 의거, 4·19혁명에 참여하신 유공자분들을 한 분이라도 더 찾아 포상하고, 기록하고, 또 예우하겠다"고 약속했다.
cjk@fnnews.com 최종근 기자
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