 |
김민석 국무총리가 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 자세를 취하고 있다. 연합뉴스 |
중국 방문을 앞둔 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 만남에 상당한 관심을 보였다고 김민석 국무총리가 밝혔다.
미국을 방문 중인 김 총리는 13일(현지시간) 백악관 집무실에서 트럼프 대통령과 예정에 없던 약 20분간 면담을 하고 북한 문제에 대해 의견을 교환했다고 전했다. 그는 “대화 내용의 상당 부분이 북한 문제에 대한 제 견해를 (트럼프 대통령이) 여쭤보는 것이었다”고 말했다.
김 총리는 이날 워싱턴DC 한국문화원에서 열린 한국 특파원단 간담회에서 이 같은 면담 내용을 소개했다. 그는 “트럼프 대통령이 ‘김 위원장과 좋은 관계를 유지하고 있다. 그리고 김 위원장이 미국이나 나와 대화를 원하는지 궁금하다’며 제 의견을 물었다”고 언급했다.
김 총리는 트럼프 대통령에게 북미 대화의 의미를 강조했다고 설명했다. 그는 “기본적으로 북한, 김 위원장과 대화한 유일한 서방 지도자가 트럼프 대통령이라고 말씀드렸고, 한반도 문제를 해결할 중재자로서 유일한 역량을 지닌 리더라고 생각한다고 말씀드렸다”며 “제 언급에 대해 굉장히 의미 있게 받아들이고 만족스러운 반응을 보였다”고 전했다.
다만 김 총리는 트럼프 대통령에게 구체적으로 어떤 제안을 했는지에 대해서는 공개하지 않았다.
김 총리는 이어 “북한의 언사가 지난번 ‘못 만날 이유가 없다’는 표현에서 이번에는 ‘우리 사이가 꼭 나쁠 이유는 없다’는 식으로 다소 진전된 부분을 언급하며, 최소한 접촉과 대화 가능성은 열려 있다는 점을 말씀드렸다”고 설명했다.
또 트럼프 대통령이 김 위원장과의 만남 가능성에 대해서도 언급했다고 전했다. 김 총리는 “트럼프 대통령이 ‘(김 위원장을) 만나는 건 참 좋다. 이번 중국 방문 시기일 수도 있지만 아닐 수도 있고, 그 이후가 될 수도 있지 않겠느냐’는 식으로 말했다”고 밝혔다.
그러면서 “이는 시기 자체가 핵심은 아니라는 의미로 이해했다”며 “제 제안 역시 방중 시기에 맞춰 만남을 앞당기거나 연계하자는 취지는 아니었다”고 덧붙였다.
김 총리는 이어 “두 정상의 만남 시기가 빠르거나 중국 방문과 맞물린다면 그것도 의미가 있겠지만, 꼭 그 시기가 아니어도 본질적으로 대화나 접촉이 이어지는 것이 중요하다는 생각을 트럼프 대통령이 갖고 있는 것 같았다”고 평가했다.
아울러 그는 “북한 문제가 미국 대외 정책에서 어느 정도 우선순위인지까지는 알 수 없지만, 관심 영역에 분명히 있다는 느낌을 받았다”며 “제가 일일이 소개하지 않은 여러 발언을 통해 이 문제에 상당한 관심과 흥미를 갖고 있다는 점을 확인할 수 있었다”고 말했다.
김 총리는 “제가 구두로 드린 판단과 의견을 조금 더 자세히 영문으로 메모해서 미국을 떠나기 전에 전달해도 좋겠냐고 트럼프 대통령에게 말했더니, 그렇게 하라고 해서 곧 전달할 계획”이라고 전했다.
