김민석 국무총리(왼쪽)가 13일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 만나 면담을 하고 있다. /국무총리실

[더팩트ㅣ임영무 기자] 김민석 국무총리가 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 전격 회동했다. 이 자리에서 트럼프 대통령은 북한 김정은 국무위원장의 대화 재개 의지에 대해 깊은 관심을 표명한 것으로 알려졌다.

김 총리는 이날 한국문화원에서 진행된 특파원 간담회를 통해 회담의 내용을 전했다. 김 총리는 "김 위원장이 과연 미국, 그리고 자신과의 대화를 진정으로 원하고 있는지 궁금해하며 필자의 견해를 물었다"고 전했다.

이에 김 총리는 "트럼프 대통령은 김 위원장과 직접 대화를 나눈 유일한 서방 지도자"라며, 한반도 문제 해결을 위한 '피스메이커'로서 트럼프 대통령의 독보적인 역량을 강조했다고 밝혔다. 김 총리에 따르면 트럼프 대통령은 이러한 평가에 대해 상당히 만족스러운 반응을 보였다.

회담에서는 북한의 현 상황과 대화 재개 가능성, 그리고 향후 관계 진전을 위한 실질적인 방안들이 심도 있게 논의된 것으로 보인다.

이어 김 총리는 "대화를 마친 뒤 트럼프 대통령이 현장에 배석한 보좌관들에게 즉시 구체적인 지시를 내렸다"고 설명했다. 해당 지시는 크게 두 가지 방향으로, 먼저 북한의 의도와 상황을 더욱 정밀하게 파악할 것과, 그 결과를 바탕으로 후속 조치를 강구하라는 내용이었다.

이번 회동은 당초 계획에 없던 일정이었다. 김 총리는 당초 폴라 화이트 백악관 신앙사무소장과 마이클 크라치오스 과학기술정책실장을 접견하기 위해 백악관을 방문했으나, 화이트 소장의 주선으로 트럼프 대통령과의 예기치 않은 면담이 성사됐다.

백악관 집무실에서 약 20분간 이어진 이번 회담에는 피트 헤그세스 국방장관과 댄 케인 합참의장 등 미 행정부의 핵심 외교·안보 인사들이 배석해 북핵 문제 해결을 위한 긴밀한 논의가 이루어졌음을 시사했다.

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