K-브랜드가 세계를 강타했다. K-푸드, K-뷰티, K-콘텐츠 등 한국 브랜드가 글로벌시장에서 인기를 끌면서 영향력이 눈에 띄게 커졌다. 동남아를 비롯해 유럽, 북미, 남미 등 곳곳에서 K-브랜드를 찾아 즐기는 글로벌 소비자가 늘고 있다.

세계를 여행하는 유튜버들이 편의점 등에서 K-푸드를 쉽게 발견하고, 현지인이 먼저 “안녕하세요” 인사를 건네며 한국에 대한 긍정적 관심을 보이는 것을 보면 '국뽕'마저 차오르게 한다.

문제는 K-브랜드 인기에 편승한 상표 무단 선점과 디자인 모방 등 지식재산 침해 피해도 커지고 있다는 점이다. 현지에서 상표를 선점당하거나 디자인 등이 무단 복제되는 사례가 증가 추세다.

특히 온라인 플랫폼을 통한 K-브랜드 위조상품 판매는 브랜드가치 훼손과 정품 판매 감소에 따른 우리 기업 피해로 이어지고 있다.

위조상품은 정품 대비 저렴한 가격에 판매하는 대신 품질이 수준 이하로 떨어지는 경우가 많다. 품질이 낮은 제품이 시장에 계속 풀리면 결국 K-브랜드 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다는 우려도 나온다.

정부도 이를 의식해 우리 기업의 해외 지식재산 권리 보호 강화에 나섰다. 지식재산처는 K-브랜드 업계별 간담회를 갖고, 현장 의견을 반영해 정책을 보완 중이다. 해외 진출 기업의 지식재산 분쟁 예방과 현장 지원을 위한 K-브랜드 보호 주치의 'IP분쟁닥터'도 추진한다.

다만 K-브랜드 분야가 워낙 다양하기 때문에 전방위적인 보호와 대응이 필요하다. 최근 지식재산처, 식품의약안전처, 관세청이 K-화장품 위조 대응을 위한 민관합동 협력체계를 구축한 것처럼 관계부처 모두 힘을 모아야 한다.

K-브랜드는 우리 모두의 땀과 노력으로 이뤄낸 소중한 자산이다. 한 번 잃으면 되돌리기 어려운 만큼 꾸준한 관리와 주의로 우리 자산을 지켜야 한다.

양승민 기자 sm104y@etnews.com

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