“개별 출판사들이 선뜻 시도하기 어려운 동남아시아 지역 명작들을 발굴해 국내 독자들에게 선보이는 것이 목표입니다. 동남아시아문학총서를 통해 동남아시아의 독특한 문화를 전 세계로 연결하는 든든한 다리가 되겠습니다.”

백수미 한세예스24문화재단 이사장은 13일 서울 중구 한·아세안센터에서 열린 ‘시가렛 걸’ 출간 기자간담회에서 재단이 지향하는 바를 이같이 설명했다. 동남아시아문학총서는 재단이 동남아시아 각국에서 주목받은 현대 문학 작품을 선별해 소개하는 시리즈다.

동남아시아문학총서의 일곱 번째 작품인 ‘시가렛 걸’은 1960년대 인도네시아 전통 담배인 ‘크레텍(정향 담배)’ 산업을 배경으로 한 장편 소설이다. 남성 중심의 산업 구조 속에서 주체적인 삶을 개척한 여성 ‘정야’를 중심으로 3대에 걸친 사랑과 가문의 비밀, 인도네시아의 격동적인 근현대사를 유기적으로 엮어 냈다. 이 소설은 영어·독일어·아랍어 등 전 세계 6개국 언어로 번역됐으며 넷플릭스 오리지널 시리즈로 제작됐다.

‘시가렛 걸’ 출간에 맞춰 한국을 찾은 라티 쿠말라 작가는 “가족들로부터 크레텍 산업에 종사했던 할아버지에 대한 이야기를 늘 들었는데 그 이야기가 머릿속에 각인됐고 작품의 영감이 됐다”고 집필 계기를 밝혔다. 그는 또 “소설의 주인공인 ‘정야’는 항상 시대를 앞서 생각하는 인물로 모든 시대에 필요한 여성상을 담아낸 캐릭터”라고 덧붙였다.


한세예스24문화재단은 앞으로 동남아시아 문학을 더 적극적으로 국내에 소개할 계획이다. 백 이사장은 “재단은 매년 한 권의 동남아시아 우수 도서를 선정해 발간하는 것을 원칙으로 하고 있다”며 “국내 독자들에게 소개하고 싶은 훌륭한 작품이 많다 보니 1년에 두세 번까지 늘리는 방안도 적극 검토 중”이라고 전했다. 이어 “작품을 선정할 때 그 나라의 역사와 문화가 잘 담겨 있는지와 국내 독자들이 공감대를 형성할 수 있는가를 우선 순위로 삼는다”며 “내년에는 말레이시아의 복잡한 문화와 역사를 잘 표현한 작품을 국내에 소개할 계획”이라고 밝혔다.

김동녕 한세예스24홀딩스 회장이 2014년 사재를 출연해 설립한 한세예스24문화재단은 동남아시아문학총서 출간 외에도 아시아 유망 작가의 작품을 소개하는 미술전과 국내 외국인 유학생 대상 장학 사업 등을 펼치고 있다. 백 이사장은 김 회장의 둘째 며느리다.

이재용 선임기자 jylee@sedaily.com

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